SK Hynix obtuvo 83,33 billones de wones —unos 55.610 millones de euros— de beneficio operativo entre julio y septiembre. Es un 632% más que en el mismo periodo del año anterior y un 38% más que en el trimestre previo. Los ingresos superaron por primera vez los 100 billones de wones en un solo trimestre, según la compañía.
La empresa surcoreana fabrica memoria de gran ancho de banda, o HBM: chips que trabajan junto a procesadores de inteligencia artificial para mover datos con rapidez. Según Reuters, SK Hynix concentra casi la mitad de ese mercado y es uno de los principales proveedores de Nvidia. Sus resultados dan una señal de la demanda de componentes para construir centros de datos de IA, aunque no miden por sí solos la rentabilidad de todo ese negocio.
La oferta no alcanza a la demanda
La presión ya se nota en los precios y los envíos. CNBC cifra en alrededor del 20% el aumento trimestral del precio medio de la memoria DRAM. Los envíos de memoria DDR5 para servidores crecieron más del 40%. SK Hynix también empezó a enviar HBM4 en grandes volúmenes durante este trimestre y espera que, en el cuarto, supere a la generación HBM3E tanto en volumen como en ingresos.
La compañía afirma que tiene prácticamente agotada su capacidad de producción de DRAM y HBM hasta 2029. Kim Ki-tae, responsable de ventas y marketing de HBM, dijo a Reuters que los clientes solicitan más del doble de lo que SK Hynix puede suministrar. La empresa prevé que la escasez se prolongue hasta 2030, por la dificultad de fabricar estos chips y el tiempo que lleva construir nuevas plantas. Son previsiones de la compañía, no una garantía de que la demanda se mantenga igual.
Más inversión, con expansión gradual
SK Hynix espera elevar significativamente su inversión el próximo año, cuando su primera planta en Yongin alcance plena actividad. Sus directivos dicen que podrían construir fábricas antes de tener toda la demanda asegurada, pero instalar maquinaria y ampliar la producción por etapas. Así, podrían frenar la expansión si el mercado se debilita.
El auge también explica por qué el trimestre fue excepcional, pero no todos los indicadores subieron: el beneficio neto cayó casi un 58% respecto al trimestre anterior, hasta 39,78 billones de wones. El segundo trimestre había recibido un impulso extraordinario por la subida de las acciones de Kioxia, en la que SK Hynix tiene una participación. Mientras tanto, Reuters informa de que la china CXMT planea empezar a producir HBM3E en un plazo de dos meses; inicialmente, solo una parte de esos chips podría ser utilizable.
Por qué importa
Para quienes compran ordenadores, teléfonos u otros dispositivos, una oferta limitada de memoria para centros de datos puede competir por capacidad de producción y contribuir a presionar los precios de los componentes. SK Hynix prevé que la escasez dure hasta 2030, pero la información no permite saber cuánto afectará a los precios de productos concretos ni cuándo.
