# Waarom Kevin O’Leary’s datacenterproject in Utah stilligt

> Een voorgestelde AI-campus van 40.000 acres leidde tot politieke weerstand nadat inwoners er pas laat over hoorden. Een conflict over een referendum heeft het project stilgelegd.

Oossa · 2026-10-01 · https://oossa.com/nl/why-kevin-o-leary-s-utah-data-center-project-stalled

Kevin O’Leary’s voorgestelde datacentercomplex in Utah, bekend als Stratos of Wonder Valley, werd gepresenteerd als een terrein van 40.000 acres met negen gigawatt aan vermogen. Maar inwoners en veel lokale bestuurders hoorden pas kort voor de publieke aankondiging van het project, volgens Josh Dzieza van The Verge, die zijn onderzoek besprak in de Decoder-podcast van de publicatie.

Het project liep via de Utah’s Military Installation Development Authority, of MIDA, een overheidsinstantie van de staat die in aangewezen projectgebieden lokale bevoegdheden op het gebied van landgebruik kan overnemen. Volgens Dzieza werden gemeenteambtenaren van wie goedkeuring nodig was pas laat in het proces over het plan geïnformeerd. Nadat het voorstel openbaar was gemaakt, organiseerden inwoners zich al snel tegen het project.

## Hoe het verzet groeide

Het verzet bracht mensen met uiteenlopende zorgen samen, onder meer over water, belastingvoordelen en de rol van AI. Doordat het terrein vlak bij het krimpende Great Salt Lake ligt, namen de zorgen van inwoners toe. De ontwikkelaars zeiden dat het project de watertoevoer naar het meer niet zou verminderen, maar de inwoners waren niet overtuigd.

De kwestie werd ook een politieke last. Twee county commissioners verloren hun zetel, net als J. Stuart Adams, voorzitter van de Senaat van Utah en voorzitter van MIDA. O’Leary viel zijn critici op televisie aan en noemde hen Chinese spionnen; later bood hij zijn excuses aan en Fox News verontschuldigde zich tijdens de uitzending voor de opmerkingen. Er volgde een rechtszaak wegens smaad.

## De toekomst van het project is onzeker

Lokale activisten dienden een referendum in om de toestemming van de county voor het project in te trekken. De county wees het af en het geschil wordt nu voor de rechter uitgevochten. Het project ligt stil zolang de zaak loopt, maar volgens Dzieza is het niet van de baan. Hij weet niet of het er daadwerkelijk komt.

Het onderzoek beschrijft ook een bredere wedloop om grond en energievoorziening klaar te maken voor datacenters, nog voordat grote technologiebedrijven die nodig hebben. Sommige projecten zijn aankondigingen of voorstellen, geen bouwplannen waarvoor financiering rond is. Bij Stratos botsten de schaal en het tempo van het voorstel op een gemeenschap die zei dat ze buitenspel was gezet.

## De feiten

- Stratos werd voorgesteld als een campus van 40.000 acres met negen gigawatt aan vermogen.
- De meeste inwoners van de county en de staat hoorden eind april voor het eerst van het project, toen O’Leary er publiekelijk over sprak.
- MIDA kan in projectgebieden die de instantie aanwijst lokale bevoegdheden op het gebied van landgebruik overnemen.
- De county wees een referendum af dat haar toestemming ongedaan moest maken; het geschil wordt voor de rechter uitgevochten.

## Waarom het ertoe doet

Voor inwoners in de buurt van voorgestelde datacenters laat de zaak in Utah zien hoe een ontwikkelingsinstantie van de staat invloed kan uitoefenen op lokaal landgebruik, terwijl inwoners soms pas laat over een project horen. Het verzet heeft Stratos stilgelegd, maar door de rechtszaak blijft de toekomst ervan onzeker.

## Bronnen en referenties

1. [Inside our months-long investigation into Kevin O’Leary’s Utah data center debacle](https://www.theverge.com/podcast/1002851/utah-ai-data-center-stratos-kevin-oleary-investigation-backlash) – The Verge, 2026-10-01

Laatst bijgewerkt: 2026-10-01