한국이 스위스 국제경영개발원(IMD)의 2026년 세계 디지털·AI 경쟁력 평가에서 70개국 가운데 10위를 기록했다. 과학기술정보통신부는 지난해보다 8계단 올랐다고 밝혔다. 다섯 분야 순위가 모두 상승했고, 기술인프라와 효율성은 각각 3위에 올랐다. 전체 순위는 지난해 18위에서 10위로 올라선 셈이다.
국가별로는 미국이 지난해 4위에서 1위로 상승했다. 지난해 1위였던 캐나다는 5위로 내려갔다. 아시아·태평양 지역에서는 싱가포르가 2위였고, 중국은 7위, 일본은 19위였다. 한국은 이 지역에서 중국 다음으로 높은 순위를 기록했다.
인프라와 효율성에서 강세
한국은 기술인프라 분야에서 7위에서 3위로, 효율성 분야에서 13위에서 3위로 올라섰다. 국내총생산 대비 총 연구개발 지출은 1위를 유지했고, AI 논문은 8위였다. 민간 자본을 확보하기 쉽다는 지표는 46위에서 35위로 상승했다. 효율성 분야에서는 기업의 민첩성이 46위에서 20위로 올랐다.
거버넌스는 34위에서 27위, 인력개발은 24위에서 20위, 가치행태는 19위에서 16위로 상승했다. 정부 핵심시스템 지수는 새로 평가에 포함돼 1위를 기록했다. 민관협력은 59위에서 35위로 올랐고, 해외 고숙련 인재 유치도 61위에서 44위로 상승했다.
AI 지표별 순위 차이도
올해 새로 도입된 AI 관련 지표 6개 가운데 4개는 12위 안에 들었다. AI 도입 지수는 8위, AI 준비도 지수는 8위, 시민의 AI 신뢰는 10위, AI 교육지수는 12위였다. 국가 AI 전략의 이행은 18위였다. 반면 기업의 AI 보안위험 이해는 25위, 법제화된 AI 정책은 30위로 상대적으로 낮았다.
과기정통부는 평가 결과에 정부의 AI 정책 의지가 반영됐다고 설명했다. 이도규 정보통신정책실장은 3대 메가 프로젝트와 7대 시드(SEED) 프로젝트 등 관련 정책을 계속 추진하겠다고 밝혔다. 이번 결과는 국가 간 지표 순위를 비교한 것이며, 개별 AI 서비스의 안전성이나 성능을 직접 평가한 것은 아니다.
왜 중요한가
한국의 기업과 AI 교육을 받는 사람에게는 인프라와 교육 관련 지표가 국제 비교에서 상위권이라는 참고가 된다. 다만 보안위험 이해와 법제화 정책은 상대적으로 낮은 순위여서, 이 국가 순위만으로 개별 AI 서비스가 안전한지 또는 개인의 취업 기회가 늘어나는지는 알 수 없다.
