미국 의회에서 엔비디아의 중국 관련 거래와 정부의 반도체 수출 허가 과정에 대한 조사 요구가 커지고 있다. CNBC와 로이터에 따르면 민주당 의원들은 엔비디아 조사와 트럼프 행정부의 책임 규명을 촉구했다. 공화당 의원들은 앞서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)에게 11월 18일 비공개 브리핑에 참석하라고 요구했다.
공화당의 브라이언 매스트 하원 외교위원장, 존 물레나르 중국특별위원장, 릭 크로퍼드 정보위원장은 11월 5일 공동 서한을 보냈다. 이들은 중국 정보기관과 연계됐다는 의혹을 받는 앨리스 황과 젠슨 황의 접촉 내용, 엔비디아의 외국 정보활동 방어 체계를 설명해 달라고 했다. 젠슨 황은 브리핑 수락 여부나 대체 일정을 11월 11일까지 답해야 한다.
거래 의혹만으로 위반이 확인된 것은 아니다
민주당은 조사 범위를 엔비디아를 넘어 정부의 정책 결정으로 넓히자고 요구한다. 크리스 쿤스 상원의원은 의회가 의혹을 조사해 답을 얻어야 한다고 했고, 세스 매거지너 하원의원은 젠슨 황과 하워드 러트닉 상무장관의 선서 증언을 요구했다. 민주당이 중간선거에서 상·하원 다수당을 확보한 가운데, 2027년 1월 새 의회가 출범하면 상임위원회를 통한 증언과 자료 제출 요구가 나올 수 있다.
논란의 중심에는 싱가포르 기업 메가스피드가 있다. 앨리스 황은 이 회사 임원이었고, 미국 정보기관은 그가 중국 정보기관에 포섭됐다고 판단한 것으로 알려졌다. 메가스피드는 엔비디아 칩을 중국에 우회 공급했다는 의혹을 받고 있다. 파이낸셜타임스는 앨리스 황과 사업 파트너가 동남아시아 데이터센터 사업 투자자를 모집하면서 엔비디아 GPU를 확보할 수 있다고 설명했고, 중국 알리바바를 고객사로 거론했다고 보도했다. 알리바바는 2024년 자회사를 통해 메가스피드에 대출한 것으로 전해졌다.
다만 투자자에게 칩 확보 능력을 내세운 사실만으로 젠슨 황의 불법 거래 관여나 메가스피드의 수출통제 위반이 입증되는 것은 아니다. 미국 규정은 중국 기업이 해외 데이터센터의 컴퓨팅 서비스를 이용하는 것과 제한된 GPU를 직접 확보하는 것을 구분한다. 칩의 소유권과 실제 사용자가 누구였는지가 쟁점이다.
엔비디아와 중국 정부는 의혹을 부인했다
엔비디아는 메가스피드의 싱가포르 시설을 예고 없이 점검했지만 중국으로 불법 반출된 칩의 증거를 찾지 못했다고 밝혔다. 회사는 고객사와의 접촉이 통상적인 사업 활동이며 미국 수출 규정을 지킨다는 입장이다. 블룸버그에 따르면 엔비디아는 동남아 고객사에 AI 가속기의 위치를 추적하는 ‘플리트 인텔리전스’ 시스템 등록을 요구하기 시작했다. 공식 클라우드 파트너가 되려면 이 시스템을 사용해야 한다.
트럼프 행정부는 일정한 조건 아래 엔비디아 H200의 중국 수출을 허용해 왔다. 젠슨 황은 중국 시장에서 미국 기업을 배제하면 화웨이 같은 현지 업체가 성장할 수 있다며 규제 완화를 주장해 왔다. 엔비디아 이사회는 11월 8일 독립 조사에 착수했으며, 현재까지 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 믿을 근거가 없다고 밝혔다. 중국 외교부도 스파이 의혹을 부인했다. 현재 공식 조치로 확인된 것은 공화당의 비공개 브리핑 요구이며, 민주당의 추가 조사 요구는 아직 제안 단계다.
왜 중요한가
엔비디아 칩을 쓰는 데이터센터·클라우드 사업자는 칩이 어디에 있고 누가 사용하는지 확인하는 절차가 강화될 가능성에 대비해야 한다. 다만 의회의 요구만으로 수출 규정 위반이 확인된 것은 아니며, 실제 조사와 정부의 수출 허가 과정에서 어떤 사실이 드러날지는 아직 정해지지 않았다.
