스페이스X가 이미지·영상 생성 서비스 ‘그록 이매진(Grok Imagine)’ 개발 인력 대부분을 해고했다. 디 인포메이션은 소식통들을 인용해 스페이스X가 지난주 약 60명을 정리했다고 보도했다. 제품을 유지할 소수 인력은 남아 있어 서비스는 계속 제공되지만, 전담 개발팀은 사실상 사라졌다.
이에 따라 기존 이용자는 당장 서비스 중단을 겪지는 않지만, 새 기능이나 성능 개선이 언제 이뤄질지는 불투명하다. 스페이스X는 이번 감축의 구체적인 이유를 공개하지 않았다. 따라서 이번 결정을 그록 이매진의 비용이나 수익성 문제 때문이라고 단정할 수는 없다.
코딩·에이전트로 무게중심 이동
이번 인력 감축은 AI 코딩 도구와 에이전트 제품에 자원을 집중하는 흐름의 일부로 전해졌다. 에이전트는 이용자의 지시를 받아 여러 작업을 처리하는 AI를 뜻한다. 스페이스X는 코딩 도구와 에이전트 제품 ‘그록 봇(Grok Bot)’을 주요 사업으로 키우고 있다. 지난 8월에는 코딩 도구 기업 커서를 기업가치 600억달러로 평가해 인수를 마쳤다.
영상 생성 사업을 줄이는 움직임은 오픈AI에서도 나타났다. 오픈AI는 지난 3월 높은 연산 비용과 사업 우선순위 조정을 이유로 영상 생성 서비스 ‘소라’를 종료하고 기업용 AI와 코덱스에 집중하기 시작했다. 영상 생성은 텍스트 처리보다 많은 연산 자원을 필요로 한다. 기업들은 한정된 컴퓨팅 자원을 어디에 투입할지 선택하고 있다.
머스크는 소라 종료가 알려졌을 당시 영상 생성 사업을 강화하겠다고 밝혔다. 그는 3월 X에 그록 이매진의 다음 업데이트가 대단할 것이며 이 분야에 두 배로 집중한다고 썼다. 약 8개월 뒤 개발 인력 대부분이 정리된 것은 그 사이 사업 우선순위가 바뀌었음을 보여준다.
큰 이용량이 투자 지속을 보장하진 않는다
그록 이매진은 상당한 이용량을 기록했다. 스페이스X가 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출한 증권신고서에 따르면, 2026년 1분기 월평균 생성량은 영상 20억 개 이상, 이미지 약 100억 개였다. 하지만 매출과 운영 비용은 공개되지 않았다. 높은 이용량만으로 사업의 수익성을 판단할 수는 없다.
성능 평가에서도 그록 이매진은 선두권과 거리가 있었다. 디 인포메이션에 따르면 아티피셜 애널리시스의 평가에서 6월 출시된 ‘그록 이매진 비디오 1.5’는 이미지 기반 영상 생성 부문 17위, 텍스트 기반 영상 생성 부문 16위였다. 평가 점수나 다른 모델과의 점수 차이는 보도에 제시되지 않았다.
영상 모델 개발은 중국 기업들이 이어가고 있다. 바이트댄스의 시댄스 2.5와 알리바바의 완 3.0은 주요 평가에서 선두권에 들었고, 미니맥스의 오픈소스 영상 모델 H3는 헤이젠·유토파이·피카랩스 등이 제품 개발에 활용했다. 오픈AI와 스페이스X가 영상 사업의 비중을 줄이는 가운데, 미국에서는 구글과 메타 등이 자체 영상 모델 개발을 계속하는 주요 기업으로 남게 됐다.
왜 중요한가
그록 이매진 이용자는 서비스가 계속 제공되더라도 향후 업데이트 일정이 불확실하다는 점을 염두에 둘 필요가 있다. 스페이스X의 매출과 운영 비용은 공개되지 않아, 이번 감축이 비용 절감 때문인지 코딩·에이전트 사업의 성장 가능성에 대한 판단 때문인지는 확인되지 않았다.
