Een federale magistrate judge in San Francisco heeft bepaald dat de voormalige OpenAI-ingenieur Abdulrahman Alfozan in hechtenis blijft in afwachting van zijn proces. Volgens de rechter leek het aanbod van de overheid om zijn borgtocht te betalen op een ‘blanco cheque’ en zou Alfozan een ‘aanwinst’ voor Saudi-Arabië kunnen zijn. Hij blijft vastzitten tot zijn volgende zittingsdatum op 6 november.
Waarom de rechter ingreep
Volgens de aanklagers werkte Alfozan een jaar bij OpenAI en verdiende hij een salaris van $385,000, plus een winstdelingspakket van $2.2 million. Ze stellen dat hij een audio-opnameapparaat verstopte in een vergaderruimte en met een Saudische royal sprak over zijn terugkeer naar een AI-project. Het Saudische consulaat bood zelfs aan een borgtochtbemiddelaar te helpen de kosten van zijn vrijlating te betalen; de rechter vond dat problematisch.
De zaak tot nu toe
OpenAI ontdekte de verborgen recorder in september achter een tv en ontsloeg Alfozan eerder deze maand. Hij wordt nu beschuldigd van het gebruik van een apparaat om communicatie te onderscheppen; daarop staat maximaal vijf jaar gevangenisstraf. De aanklagers zeggen ook dat ze chats hebben tussen Alfozan en een AI-chatbot, waarin hij om hulp vroeg bij het installeren van afluisterapparatuur. Daarnaast zijn er onderdelen voor opnameapparaten gevonden in zijn woning.
Waarom het ertoe doet
Als de rechter Alfozan vast blijft houden, laat dat zien hoe Amerikaanse rechtbanken techmedewerkers met banden met buitenlandse overheden als vluchtgevaar kunnen beschouwen. Voor iedereen die in AI werkt, onderstreept de zaak het juridische risico van zelfs één beveiligingsincident en de aandacht die daarop kan volgen.
