Meta anunció el lunes que recaudará un total de $95.000 millones mediante una nueva oferta de acciones. La compañía planea vender $35.000 millones en nuevas acciones en una oferta pública con suscripción garantizada y, después, obtener otros $60.000 millones a través de un programa de venta en el mercado, que irá colocando acciones gradualmente. La operación busca financiar la apuesta de Meta por la infraestructura de inteligencia artificial y la investigación en lo que la empresa denomina «superinteligencia». Los inversores reaccionaron positivamente en las operaciones previas a la apertura del mercado: las acciones de Meta subieron alrededor de un 1,6% tras conocerse la noticia. La compañía afirma que el dinero respaldará distintas iniciativas relacionadas con la IA, desde nuevas funciones en su conjunto de aplicaciones hasta su asistente de IA Muse y la ampliación de la capacidad de sus centros de datos. Meta no dependerá únicamente de la emisión de acciones. Prevé combinar el nuevo capital con el flujo de caja operativo, deuda con grado de inversión y alianzas estratégicas. Esta combinación refleja la estrategia de otros grandes proveedores de servicios en la nube, que buscan el costoso hardware y el talento necesarios para las cargas de trabajo de IA actuales.
Cómo llegamos hasta aquí
El gasto de Meta en IA responde a una tendencia más amplia del sector: recurrir a acciones y deuda para financiar la costosa infraestructura que exige el auge actual de la IA. El trimestre pasado, Meta informó de un aumento interanual del 26% en sus ingresos, hasta $64.60 mil millones, ligeramente por encima de los $63.37 mil millones que esperaban los analistas. Sin embargo, el informe de resultados destacó un déficit creciente de flujo de caja libre y una previsión más elevada de gastos de capital. La compañía prevé ahora un gasto de capital de entre $135.000 y $145.000 millones para todo el año, frente a la estimación anterior, cuyo límite inferior era de $130.000 millones. El nuevo rango refleja la ambición de Meta de ampliar sus servicios de IA y seguir el ritmo de rivales como Microsoft, Google y Amazon, que también están recaudando grandes sumas para construir centros de datos diseñados para la IA.
Qué viene ahora
El primer tramo de $35.000 millones se obtendrá mediante una oferta tradicional con suscripción garantizada, lo que significa que los bancos de inversión garantizarán la venta de un número determinado de acciones a un precio fijo. Después, el programa de venta en el mercado permitirá a Meta emitir nuevas acciones de forma continua, ajustando la cantidad y el momento según las condiciones del mercado. Una vez que consiga los fondos, Meta afirma que los destinará a distintas áreas de su hoja de ruta de IA. Está previsto que el agente Muse, diseñado para funcionar como asistente personal de IA en las plataformas de Meta, se implemente de forma más amplia. La compañía también planea actualizar el hardware de sus centros de datos para procesar modelos más grandes y más tareas de inferencia en tiempo real en sus aplicaciones. Los accionistas de Meta sufrirán una dilución: cada acción existente representará una parte ligeramente menor de la compañía. Sin embargo, la empresa espera que las inversiones en IA impulsen las ganancias a largo plazo y mantengan la competitividad de sus plataformas.
Por qué importa
Para los inversores particulares, la oferta implica que se emitirán más acciones, lo que puede diluir las participaciones existentes, aunque también podría financiar un crecimiento que aumente las ganancias futuras. Para los usuarios de las aplicaciones de Meta, la inyección de capital para IA podría traducirse en funciones más rápidas y capaces, como un asistente Muse más inteligente y mejores recomendaciones de contenido. Las empresas que dependen de la plataforma publicitaria de Meta podrían obtener nuevas herramientas de IA para segmentación y medición, lo que podría afectar los costos publicitarios. La operación también indica que las grandes empresas tecnológicas siguen apostando fuerte por la IA pese a la presión sobre el flujo de caja, por lo que el clima general de inversión en el sector sigue siendo sólido.
