애플은 첫 폴더블 스마트폰을 다음 주 중국에서 판매한다고 밝혔다. 이 기기에는 애플의 생성형 AI 기능 모음인 애플 인텔리전스의 일부로 알리바바 AI 서비스가 탑재된다. 이번 출시는 중국 시장에서 최대 경쟁자인 화웨이를 따라잡으려는 움직임이다.
중국 스마트폰 시장에서는 또 어떤 일이 벌어지고 있나?
소비자 지출이 줄고 하드웨어 비용은 오르면서 중국 스마트폰 시장은 위축되고 있다. 동시에 새로운 업체들도 시장에 진입하고 있다. 중국 AI 연구소 스텝펀은 화요일 AI 에이전트가 탑재된 600달러짜리 스마트폰을 출시했다. 한 애널리스트는 시장이 둔화된 상황에서 이번 출시가 “상당히 과감하다”고 평가했다. 또 이 휴대전화가 사용자 데이터를 지속적으로 수집하는 기능을 갖춰 시간이 갈수록 AI 비서가 더 개인화될 수 있다고 덧붙였다.
왜 중요한가
중국 소비자들은 알리바바 AI를 활용해 질문에 답하고 행동을 제안하는 새로운 애플 폴더블폰을 만나게 된다. 애플에는 AI 기능을 강화한 기기가 화웨이 같은 현지 경쟁사로부터 시장 점유율을 빼앗을 수 있을지 가늠하는 시험대가 될 전망이다. 중국 규제 당국이 AI 통합을 어떻게 다룰지, 침체 중인 시장에서 휴대전화가 얼마나 잘 팔릴지는 아직 불분명하다.
