Saudi Aramco heeft een deal afgerond om een belang van 49% te nemen in het Saoedische AI-bedrijf Humain. Het staatsoliebedrijf draagt in 2026 ongeveer SAR 9,9 miljard ($2,6 miljard) in contanten bij, naast AI-, computer- en digitale activa. Het Saoedische Public Investment Fund (PIF), dat Humain in mei 2025 oprichtte, behoudt een belang van 51%, aldus de bedrijven.
Door de transactie komen de AI-investeringen en expertise van PIF en Aramco samen bij Humain. Het bedrijf bouwt aan datacenters, clouddiensten, AI-modellen en zakelijke toepassingen. Aramco zegt de infrastructuur van Humain te willen gebruiken om AI-toepassingen voor zijn industriële activiteiten te ontwikkelen. Daarnaast wil het kansen creëren om AI-diensten te verkopen en inkomsten te halen uit zijn digitale activa.
Uitbreidingsplannen van Humain
Humain wil tegen 2030 3 gigawatt aan AI-datacentercapaciteit realiseren, om aan de vraag in Saudi-Arabië en andere markten te voldoen. Het bedrijf werkt onder meer aan het Arabischtalige model ALLaM. De bredere plannen omvatten datacenters, high-performance computing en cloudplatforms, modellen en AI-oplossingen voor bedrijven en overheidsinstanties.
Er zijn aanwijzingen dat een deel van de infrastructuur al klanten bedient. Volgens The Decoder zei AMD eind augustus dat systemen die samen met Humain en Cisco zijn gebouwd, klanten binnen en buiten Saudi-Arabië bedienden. De nieuwe eigendomsdeal moet Humain helpen die activiteiten op te schalen, maar de bedrijven hebben niet aangegeven hoe snel de geplande capaciteit beschikbaar komt.
Aramco’s bredere AI-ambities
Voor Aramco verbindt de investering de AI-ambities van het bedrijf aan een onderneming die zich richt op de verkoop van computercapaciteit en AI-producten buiten de energiesector. Aramco zegt sinds 2023 $11.3 miljard aan ‘Technology Realized Value’ te hebben gegenereerd, waarvan een aanzienlijk deel afkomstig is van AI. Dat cijfer is gebaseerd op de eigen maatstaf van het bedrijf; het vermeldt niet welk deel van AI komt en geeft geen onafhankelijke uitsplitsing van de waarde.
Bij de uitbreiding van Humain spelen ook veiligheidszorgen. The Decoder meldt dat topman Tareq Amin in september tegen Semafor zei dat het bedrijf de beveiliging van zijn datacenters aanscherpte vanwege de oorlog met Iran. Volgens dat bericht had Humain geen terugval in de vraag gezien. Aramco presenteert de transactie als een manier om regionale en wereldwijde groei te ondersteunen, maar geeft geen aangepaste bouwplanning of details over de mogelijke gevolgen van de beveiligingsmaatregelen voor het project.
Waarom het ertoe doet
Voor Saoedische bedrijven en overheidsinstanties kan de geplande capaciteit van 3 gigawatt van Humain betekenen dat er lokaal meer computercapaciteit beschikbaar komt voor AI-projecten. Aramco zegt de technologie ook in zijn eigen activiteiten te willen toepassen. De deal bevestigt de eigendomsverhoudingen en investering, maar de bedrijven hebben niet gezegd wanneer de geplande capaciteit klaar is of hoeveel ervan beschikbaar komt voor externe klanten.
