Chinese AI-bedrijven hebben in één jaar tijd meer dan 1 miljoen Nvidia-GPU’s gekocht, meldt de Financial Times. Het gaat om dezelfde gaming- en workstationkaarten die veel gamers gebruiken, maar die nu worden ingezet voor AI-toepassingen. Volgens ingewijden laat de koopgolf zien dat Chinese bedrijven nog altijd sterk afhankelijk zijn van Amerikaanse hardware, ook al worden binnenlandse alternatieven steeds beter.
Nvidia gaf geen commentaar op het totale aantal en de betrokken bedrijven zijn niet bij naam genoemd. Volgens het artikel worden de GPU’s waarschijnlijk gebruikt om een tijdelijk tekort aan rekenkracht op te vangen, terwijl Chinese fabrikanten hun eigen AI-chips opschalen. Exportregels die de uitvoer van bepaalde krachtige AI-accelerators beperken, spelen vermoedelijk mee en sturen kopers richting gaming-GPU’s die breder verkrijgbaar zijn.
Wat de cijfers betekenen
Een miljoen GPU’s is een aanzienlijk deel van Nvidia’s jaarlijkse leveringen. Als elke kaart ongeveer $500 – $1,000 kost, kan het totaalbedrag uitkomen op $0.5 – $1 miljard. Voor zowel Chinese AI-start-ups als grotere bedrijven kan die hoeveelheid hardware tientallen trainingen van grote taalmodellen mogelijk maken, of de inferentie voor veel diensten verzorgen.
De toestroom van Amerikaanse GPU’s naar China roept ook vragen op over de veerkracht van de toeleveringsketen. Nvidia breidt zijn productie uit, maar de buitenlandse vraag kan de beschikbaarheid in andere markten onder druk zetten, vooral als de exportbeperkingen verder worden aangescherpt.
Waarom het ertoe doet
Voor Chinese AI-ontwikkelaars bieden de GPU’s een snelle manier om de rekenkracht op te schalen zonder op binnenlandse chips te hoeven wachten. Voor de wereldmarkt kan de grote bestelling gevolgen hebben voor Nvidia’s voorraad en prijzen. Ook laat die zien hoe exportregels de vraag kunnen verschuiven naar hardware die breder verkrijgbaar is.
