Google DeepMind, Meta et Isomorphic Labs investissent chacune dans Biohub, l’organisation à but non lucratif fondée par Mark Zuckerberg et Priscilla Chan. Au total, elles y injectent 300 millions de dollars. Ces fonds serviront à constituer des jeux de données pour l’IA afin que les scientifiques puissent mener des expériences sur un modèle informatique de cellule, ce que Biohub appelle une « cellule virtuelle ». Cet investissement s’inscrit dans un programme plus vaste de 1,8 milliard de dollars destiné à créer des outils numériques pour la biologie.
Pourquoi ce financement est important
Si la cellule virtuelle tient ses promesses, les chercheurs pourraient tester des pistes de traitement ou étudier les mécanismes des maladies sans devoir réaliser chaque expérience en laboratoire. Cela pourrait accélérer les découvertes et réduire les coûts, en particulier pour les maladies rares, pour lesquelles les données sont peu nombreuses.
Pourquoi c'est important
Pour les patients, des expériences numériques plus rapides pourraient permettre de mettre au point de nouveaux traitements plus tôt et à moindre coût. Pour les chercheurs, c’est un moyen d’explorer des hypothèses sans consacrer le temps et les dépenses qu’exigent les expériences en laboratoire. Toutefois, la cellule virtuelle est encore en développement : on ignore donc quand cet outil pourra être utilisé au quotidien.
