Google DeepMind, Meta en Isomorphic Labs investeren alle drie in de non-profitorganisatie Biohub, opgericht door Mark Zuckerberg en Priscilla Chan. Samen steken ze er $300 miljoen in. Het geld gaat naar AI-datasets waarmee wetenschappers experimenten kunnen uitvoeren op een computermodel van een cel: wat Biohub een ‘virtuele cel’ noemt. De investering maakt deel uit van een groter initiatief van $1,8 miljard om digitale hulpmiddelen voor de biologie te ontwikkelen.
Waarom de financiering belangrijk is
Als de virtuele cel werkt, kunnen onderzoekers ideeën voor medicijnen testen of ziekteprocessen bestuderen zonder voor elk experiment een laboratorium nodig te hebben. Dat kan de ontdekking versnellen en de kosten verlagen, vooral bij zeldzame ziekten waarvoor weinig gegevens beschikbaar zijn.
Waarom het ertoe doet
Voor patiënten kunnen snellere digitale experimenten betekenen dat nieuwe behandelingen eerder en tegen lagere kosten beschikbaar komen. Onderzoekers krijgen een manier om hypothesen te onderzoeken zonder de tijd en kosten van fysieke laboratoria. De virtuele cel is echter nog in ontwikkeling, dus het is onduidelijk wanneer de tool klaar is voor dagelijks gebruik.
