Google DeepMind kondigde op 30 september 2026 een nieuwe tool aan: SynthID Bio. Het systeem brengt een onzichtbaar watermerk rechtstreeks aan in de aminozuursequentie of de 3D-structuur van door AI gegenereerde eiwitten. Het watermerk kan later worden opgespoord, ook nadat het eiwit in het laboratorium is gesynthetiseerd, en verandert de biologische activiteit ervan niet.
Zo werkt het watermerk
SynthID Bio stuurt het AI-model subtiel aan om bepaalde aminozuren te kiezen of atoomcoördinaten net genoeg aan te passen om een herkenbaar patroon te creëren. In tests met drie doelwitten – VEGF-A, het RBD van het SARS-CoV-2-spike-eiwit en PD-L1 – bonden de eiwitten met watermerk even sterk als de versies zonder watermerk. Dezelfde aanpak werd gebruikt om een kenmerk aan te brengen in de voorspellingen van AlphaFold 3, zodat de 3D-coördinaten zelf het watermerk bevatten.
Waarom dit belangrijk is
Met het watermerk kunnen aanbieders van DNA-synthese bestellingen herkennen die afkomstig zijn van betrouwbare AI-modellen, waardoor er minder handmatige controle nodig is. Het helpt ook openbare databases om verkeerd gelabelde, door AI gegenereerde gegevens op te sporen en beschermt zo vervolgonderzoek tegen onbedoelde risico’s voor de bioveiligheid.
Waarom het ertoe doet
Voor onderzoekers betekent het watermerk dat ze kunnen aantonen dat een eiwitontwerp afkomstig is van een betrouwbaar AI-systeem, zonder de werking ervan aan te tasten. Voor teams die zich bezighouden met bioveiligheid biedt het een geautomatiseerde controle die de screening van DNA-synthese kan versnellen en openbare eiwitdatabases schoner kan houden.
