La Chine envisage d’autoriser ByteDance et Alibaba à acheter des puces Nvidia

Le ministère chinois de l’Industrie et des Technologies de l’information a demandé à Alibaba et à ByteDance d’expliquer comment elles utiliseraient les puces Nvidia RTX Pro 5500, a rapporté The Information. Conçues pour le jeu vidéo, ces puces pourraient être intégrées par des entreprises chinoises à des serveurs destinés à faire fonctionner des modèles d’IA.

La Chine n’a pas encore pris de décision définitive. Des sources ont indiqué à The Information que le gouvernement entendait autoriser au moins une partie des importations. ByteDance prévoit de commander 1 million de puces si elle obtient le feu vert, et Nvidia se préparerait à expédier les premières commandes en décembre.

Nvidia affirme que ces puces sont obsolètes et ne peuvent pas servir à entraîner des systèmes d’IA. Ces ventes potentielles pourraient toutefois permettre à l’entreprise de reprendre pied sur le marché chinois de l’IA, après que les restrictions américaines à l’exportation ont fortement limité ses ventes dans le pays.

L’accès de Huang à Trump suscite des interrogations

Selon Stephen Witt, auteur d’un livre consacré à Nvidia, le PDG de l’entreprise, Jensen Huang, conseille régulièrement Trump sur les questions technologiques. Dans un entretien accordé à NPR, Witt a estimé que les récents propos de Trump minimisant les risques liés à l’IA faisaient écho aux positions de Huang. Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a déclaré que le président était « complètement sur la même longueur d’onde » que Huang.

Des critiques craignent que les intérêts commerciaux de Nvidia ne pèsent sur la politique américaine. L’entreprise aurait tout à gagner de ventes accrues de puces à la Chine, tandis que des acteurs de l’IA comme Anthropic et OpenAI ont exhorté la Maison-Blanche à prendre davantage au sérieux les risques. Huang, lui, a soutenu que la distillation de modèles d’IA — qui consiste à entraîner un modèle à partir des résultats d’un autre — relevait de la concurrence et non du vol.

Le récent sommet entre Trump et Xi n’a, selon les informations disponibles, donné lieu à aucune discussion sur les contrôles à l’exportation ni à aucun accord concret sur la sécurité de l’IA. Ro Khanna, le principal démocrate de la commission de la Chambre des représentants sur la Chine, a déclaré que Trump aurait pu profiter de la rencontre pour proposer la création de groupes de travail techniques chargés de surveiller les risques liés à l’IA.

La question de l’approvisionnement en puces

Certains experts en politique publique craignent qu’un assouplissement des restrictions ne finisse par détourner des puces destinées aux centres de données américains. Les derniers chiffres de Nvidia suggèrent toutefois que, pour l’instant, les deux marchés ne se disputent pas les mêmes stocks : l’entreprise aurait subi une perte de 400 millions de dollars au premier semestre 2026 en raison de puces H200 invendues, que les entreprises américaines peuvent remplacer par des modèles plus récents.

La croissance de la demande chinoise pour des puces conçues pour son marché, ainsi que ses éventuelles répercussions sur l’approvisionnement américain, restent incertaines. Pour l’heure, la décision de la Chine concernant les importations de RTX Pro 5500 n’a pas encore été prise.