China overweegt ByteDance en Alibaba Nvidia-chips te laten kopen

Het Chinese ministerie van Industrie en Informatietechnologie heeft Alibaba en ByteDance gevraagd uit te leggen waarvoor ze de Nvidia RTX Pro 5500-chips willen gebruiken, meldde The Information. De chips zijn ontworpen voor gaming, maar Chinese bedrijven kunnen ze in servers plaatsen om AI-modellen te ondersteunen.

China heeft nog geen definitief besluit genomen. Bronnen vertelden The Information dat de regering van plan is op zijn minst een deel van de import toe te staan. ByteDance wil 1 miljoen chips bestellen als het toestemming krijgt, en Nvidia zou de eerste bestellingen in december willen versturen.

Nvidia zegt dat de chips verouderd zijn en niet kunnen worden gebruikt om AI te trainen. De mogelijke verkoop kan het bedrijf echter een voet tussen de deur geven op de Chinese AI-markt, nadat Amerikaanse exportbeperkingen de verkoop daar sterk hebben ingeperkt.

Huangs toegang tot Trump ligt onder de loep

Nvidia-topman Jensen Huang is volgens Stephen Witt, auteur van een boek over Nvidia, een vaste adviseur van Trump op het gebied van technologie geworden. Witt vertelde aan NPR dat Trumps recente uitspraken waarin hij de risico’s van AI bagatelliseert, overeenkomen met Huangs standpunten. Minister van Financiën Scott Bessent zei dat de president „volledig op één lijn zit” met Huang.

Critici vrezen dat de commerciële belangen van Nvidia het Amerikaanse beleid kunnen beïnvloeden. Het bedrijf zou er baat bij hebben meer chips aan China te verkopen, terwijl AI-ontwikkelaars als Anthropic en OpenAI het Witte Huis hebben opgeroepen de risico’s serieuzer te nemen. Huang heeft daarentegen betoogd dat het distilleren van AI-modellen — de uitvoer van het ene model gebruiken om een ander model te trainen — concurrentie is en geen diefstal.

Tijdens de recente top tussen Trump en Xi zou niet zijn gesproken over exportbeperkingen en er is geen concrete overeenkomst over AI-veiligheid gemeld. Ro Khanna, de hoogste Democraat in de China-commissie van het Huis van Afgevaardigden, zei dat Trump de bijeenkomst had kunnen aangrijpen om technische werkgroepen voor te stellen die AI-risico’s monitoren.

De vraag rond het chipaanbod

Sommige beleidsexperts vrezen dat versoepeling van de beperkingen er uiteindelijk toe kan leiden dat chips worden weggehaald bij Amerikaanse datacenters. Recente cijfers van Nvidia wijzen er echter op dat de twee markten momenteel niet om hetzelfde aanbod concurreren: het bedrijf zou in de eerste helft van 2026 een verlies van $400 miljoen hebben geleden op onverkochte H200-chips, die Amerikaanse bedrijven kunnen vervangen door nieuwere modellen.

Het is onzeker of de Chinese vraag naar chips die voor de eigen markt zijn gemaakt zal groeien en of dat gevolgen heeft voor het aanbod in de VS. Voorlopig is een besluit van China over de import van RTX Pro 5500-chips nog niet genomen.