サンフランシスコを拠点とするAI企業Anthropicは11月10日、新規株式公開（IPO）の取引が早ければ来週木曜か金曜に始まる見通しだと発表した。同社はNasdaq Global Select MarketにクラスA普通株を上場し、ティッカーシンボルは「ANT」となる。IPOの想定価格は1株70～78ドルで、New York Timesによると、時価総額は最大1.4兆ドルに達する可能性がある。実現すれば、世界で最も価値の高い上場企業の一角に入り、テクノロジー大手数社に次ぐ規模となる。
売り出し株数は8億2,500万株。このうちAnthropicが約8億140万株を売り出し、既存株主は約2,360万株を売り出す。既存株主が売却する株式の代金は、同社には入らない。引受会社には、30日以内に追加で1億2,375万株を購入できるオプションがあり、行使されれば市場に出回る株式がさらに増える可能性がある。
Anthropicは公益法人であり、人類のためにAIを安全に開発するという使命と利益目標の両立が求められる。その使命を守るため、同社は長期利益信託（Long-Term Benefit Trust）を設けた。信託は、議決権も経済的権利もない特別クラス株を通じて、取締役会の過半数を任命できる。創業者も特別なクラスF株を保有し、議決権の50％超を握る一方、経済的権利は持たない。こうしたガバナンス体制は、上場後もAIの安全性を最優先に保つことを狙いとしている。
今、IPOが注目される理由
Anthropicの評価額は、競合するOpenAIに近い。Reutersによると、OpenAIは先週、1.25兆ドルと評価された。AI関連企業の上場に対する市場の関心は、ハイテク株が最近値動きの激しさを見せるなかでも、投資家がこの分野の力強い成長を見込んでいることを示す。上場によりAnthropicは、次世代の言語モデルや安全性研究に投じる資金をより幅広く調達できる一方、ガバナンスは一般の監視にさらされることになる。
なぜ重要か
一般の投資家にとって、このIPOは有力なAI企業の株式を保有する新たな機会となる。ただし、株価が高いため、当初は大口投資家しか購入できない可能性がある。AIを利用する人にとっては、新たな資金によってAnthropicがより安全で高性能なモデルの開発を加速できる可能性がある一方、複雑な議決権構造により、社会に影響する判断を創業者が引き続き強く支配することになる。
