뉴욕타임스는 중국 국가안전부(MSS)가 메가스피드 임원 앨리스 황을 포섭해 엔비디아의 AI 칩 관련 정보를 수집하도록 했다고 보도했다. 메가스피드는 엔비디아 고객사이며, 앨리스 황은 기가바이트 관계자들을 비롯해 AI 칩 업계 여러 유력 인사와 긴밀한 관계를 맺고 있는 것으로 전해졌다. 포섭의 목적은 중국이 엔비디아의 최첨단 칩 성능을 파악하고, 나아가 엔비디아가 중국 기업에 해당 칩을 더 쉽게 공급하도록 설득하는 데 있는 것으로 보인다.
보도에 따르면 앨리스 황과 엔비디아 창업자 젠슨 황은 친족 관계가 아니지만 두 사람의 관계는 “긴밀한” 것으로 묘사됐다. 뉴욕타임스는 이번 포섭 사실이 지금까지 공개적으로 알려지지 않았다고 전했다. 이 신문은 지난주 젠슨 황이 중국의 간첩 공작 표적이 됐다고 보도했으며, 이번 내용은 그 공작이 어떻게 조직됐는지를 더 자세히 보여준다.
미국 의원들도 이 사안에 주목했다. 어제 하원 소속 위원회 3곳은 젠슨 황에게 앨리스 황과의 교류에 관한 비공개 브리핑에 출석해 달라고 요청했다. 이번 요청은 기술 이전 가능성과 국가 안보에 영향을 미칠 수 있는 영향력 공작을 의회가 우려하고 있음을 시사한다. 도널드 트럼프 전 대통령은 지난해 두 사람의 관계에 대해 보고받았지만 아무런 조치도 하지 않은 것으로 전해졌다.
중요한 이유
의혹이 사실이라면 중국 정보기관이 데이터센터 서버부터 첨단 연구 도구까지 폭넓게 활용되는 엔비디아의 고성능 AI 칩 개발 계획을 파악했을 수 있다. 미국 기업에는 수출 통제가 강화되거나 새로운 규정 준수 절차가 생길 수 있다. 일반 사용자는 칩 개발이 늦어지거나 규제가 강화되면서 이용하는 AI 서비스의 속도와 비용에 영향을 받을 수 있다.
왜 중요한가
포섭이 성공했다면 중국은 엔비디아의 최신 AI 칩에 관한 상세 정보를 입수해 고성능 컴퓨팅 분야에서 미국의 우위를 좁혔을 수 있다. 이에 따라 핵심 반도체 기술 공급업체에 더 엄격한 수출 규정이나 새로운 감독 조치가 적용돼 업계와 AI 기반 제품을 이용하는 소비자 모두에게 영향을 미칠 수 있다.
