중국 인공지능 스타트업 Deepseek이 최소 120억 달러, 최대 150억 달러를 조달할 수 있는 신규 투자 라운드를 마무리하는 단계에 들어섰다. 배터리 제조사 CATL과 인터넷 대기업 Tencent가 가장 큰 투자자로 알려졌다. 조달한 자금은 Huawei가 공급하는 AI 칩 160,000개를 갖춘 데이터센터 건설과 2027년 초 기업공개(IPO) 준비에 투입될 예정이다.
이번 투자 유치가 중요한 이유
Deepseek의 최신 모델 V4-Flash는 비용과 성능 면에서 Anthropic과 OpenAI 등 경쟁사를 앞선다는 평가를 받은 바 있다. 회사는 Nvidia와 Huawei에 대한 의존도를 낮추기 위해 자체 추론용 칩을 개발하는 한편, 모델 가중치를 무료로 이용할 수 있는 오픈소스 모델을 계속 출시하겠다고 밝혔다.
왜 중요한가
Deepseek이 자금 조달에 성공하면 AI 서비스를 확장해 서방 기업들과 더욱 직접적으로 경쟁할 수 있고, 중국 기업들이 사용하는 AI 도구의 비용을 낮출 가능성도 있다. 2027년으로 예정된 IPO는 미국 외 지역의 AI 기업에 투자할 새로운 통로가 될 수도 있다. 다만 자체 칩이 Nvidia에 대한 의존도를 얼마나 빠르게 낮출지는 아직 불분명하다.
