Zo’n 600.000 geavanceerde Nvidia-chips liggen vast in Hongkong terwijl ze onderweg zijn naar China, meldt Semafor op basis van Reuters. Beijing houdt ze tegen, uit bezorgdheid dat Chinese bedrijven te sterk afhankelijk zijn van westerse technologie. In het bericht staan geen details over de chipmodellen, de bedrijven die ze hebben besteld of hoe lang de zending al wordt tegengehouden.
De vertraging komt op een moment dat Chinese technologiebedrijven meer rekenkracht zoeken, terwijl Beijing het land aanspoort een eigen halfgeleiderindustrie op te bouwen. Volgens Semafor heeft de vraag naar rekenkracht in China tot tekorten geleid en bedrijven ertoe aangezet meer te importeren. Daardoor zitten sommige voorraden klem tussen de vraag van bedrijven en de inspanningen van de overheid om de afhankelijkheid van buitenlandse technologie te beperken.
Waarom worden de chips tegengehouden?
De gemelde blokkade weerspiegelt een spanningsveld in het Chinese technologiebeleid: het land wil binnenlandse alternatieven voor geïmporteerde chips, maar bedrijven hebben nog steeds rekenkracht nodig en proberen voorraden uit het buitenland binnen te halen. Het bericht zegt niet of de zending later alsnog wordt goedgekeurd, omgeleid of teruggestuurd, en evenmin welke specifieke toestemming nodig is om China binnen te komen.
De zending maakt ook deel uit van een bredere machtsstrijd tussen de VS en China om toegang tot geavanceerde technologie. Semafor schrijft dat beide landen de ander een voorsprong in de AI-race willen ontzeggen. Volgens het medium raken leveringen aan China vaak verstrikt in die politieke strijd, al geeft het geen details over de route of afspraken rond deze specifieke chips.
Ook Nvidia krijgt politieke aandacht
In Washington hebben Republikeinse Congresleden Nvidia-topman Jensen Huang gevraagd hun te informeren over vermeende banden met een Chinese zakenvrouw die ervan wordt beschuldigd inlichtingen aan Beijing te hebben verstrekt. Semafor zegt niet of Huang heeft ingestemd met een gesprek. Het bericht noemt dit verzoek in verband met Amerikaanse zorgen over de levering van geavanceerde technologie aan China, maar stelt niet vast dat de beschuldigingen tegen de zakenvrouw verband houden met de tegengehouden zending.
Waarom het ertoe doet
Voor Chinese technologiebedrijven die rekenkracht zoeken, kan een geblokkeerde zending betekenen dat een deel van de geïmporteerde voorraad hen niet bereikt, terwijl de vraag hoog is. Het is niet bekend of deze specifieke blokkade gevolgen heeft voor de toegang van kopers tot chips, de prijzen of AI-diensten.
