Het Amerikaanse ministerie van Justitie is drie afzonderlijke onderzoeken gestart waarbij Nvidia, de chipfabrikant die vooral bekendstaat om zijn grafische processors, mogelijk betrokken is. Een van de onderzoeken is een mededingingsonderzoek dat rechtstreeks gericht is op de bedrijfspraktijken van Nvidia. De andere twee onderzoeken richten zich op hardwarebedrijven Megaspeed en Supermicro, nadat berichten hen in verband brachten met Alice Huang. Voormalig Nvidia-CEO Jensen Huang zei dat zij zijn buitenechtelijke partner was; ook werd ze ervan beschuldigd een Chinese spion te zijn. Het ministerie van Justitie heeft niet gezegd dat het op dit moment strafrechtelijke aanklachten tegen Nvidia of Jensen Huang zal indienen. Nvidia en het ministerie van Justitie wilden desgevraagd geen commentaar geven.
Waarom de onderzoeken juist nu van belang zijn
Het plotselinge aftreden van Jensen Huang begin 2026 veroorzaakte opschudding in zowel de techsector als Washington. Zijn vertrek riep vragen op over het bestuur van Nvidia en de dominante positie van het bedrijf op de markt. Bij mededingingsonderzoek wordt doorgaans gekeken of een bedrijf zijn omvang gebruikt om de concurrentie te beperken; toezichthouders hebben dat eerder ook in de halfgeleidersector onderzocht. De twee andere onderzoeken gaan over persoonlijke banden, niet over zakelijk handelen, maar laten zien hoe een privé schandaal kan leiden tot bredere aandacht van toezichthouders. De betrokkenheid van het ministerie van Justitie maakt duidelijk dat federale instanties de invloed van Nvidia nauwlettend volgen, vooral nu het bedrijf zijn activiteiten op het gebied van AI-chips en hardware voor datacenters uitbreidt.
Achtergrond: de marktpositie van Nvidia
Nvidia levert de meeste krachtige grafische processors die worden gebruikt in gaming-pc’s en professionele workstations, en steeds vaker ook in clusters voor het trainen van AI. De GPU’s van het bedrijf domineren de markt voor toepassingen op het gebied van machine learning, waardoor Nvidia een sterke positie heeft in een snelgroeiend deel van de techsector. Die dominantie heeft eerder al belangstelling van toezichthouders gewekt, met name in Europa, waar de EU de prijspraktijken van Nvidia voor AI-chips onderzocht. Het huidige Amerikaanse onderzoek vergroot die aandacht, maar volgens het artikel zijn er nog geen aanwijzingen voor formele aanklachten of sancties.
Waarom het ertoe doet
Als uit het mededingingsonderzoek blijkt dat Nvidia zijn marktmacht misbruikt, kan het bedrijf beperkingen opgelegd krijgen die gevolgen hebben voor de prijs en beschikbaarheid van producten voor gamers en AI-ontwikkelaars. De losstaande onderzoeken naar Megaspeed en Supermicro laten zien hoe persoonlijke schandalen de aandacht van toezichthouders kunnen trekken en mogelijk zakelijke relaties en toeleveringsketens rond Nvidia kunnen raken.
