미 법무부가 그래픽 프로세서로 잘 알려진 반도체 기업 엔비디아와 관련될 수 있는 세 건의 별도 조사를 시작했다. 이 가운데 하나는 엔비디아의 사업 관행을 직접 겨냥한 반독점 조사다. 나머지 두 건은 전 엔비디아 CEO 젠슨 황이 혼외 관계였다고 밝힌 인물이자 중국 스파이로 의심받는 앨리스 황과 관련됐다는 보도가 나온 하드웨어 기업 메가스피드와 슈퍼마이크로를 대상으로 한다. 법무부는 현재 단계에서 엔비디아나 젠슨 황을 형사 기소할 계획이 있다고 밝히지 않았다. 엔비디아와 법무부는 자세한 내용을 묻는 질문에 모두 답변을 거부했다.
이번 조사가 주목받는 이유
2026년 초 젠슨 황의 갑작스러운 사임은 기술 업계와 워싱턴 정가에 큰 파장을 일으켰다. 회사의 대외적 얼굴이었던 그의 퇴진으로 엔비디아의 지배구조와 시장 지배력에 대한 의문이 제기됐다. 반독점 조사는 일반적으로 기업이 규모를 이용해 경쟁을 제한하는지 살펴보며, 규제 당국은 앞서 반도체 업계에서도 이런 문제를 겨냥한 바 있다. 나머지 두 건의 조사는 사업 행위가 아닌 개인적 관계에 초점을 맞추지만, 사적인 스캔들이 더 광범위한 규제 당국의 관심으로 번질 수 있음을 보여준다. 법무부가 나선 것은 특히 엔비디아가 인공지능 칩과 데이터센터 하드웨어 사업을 확장하는 가운데 연방 기관들이 회사의 영향력을 면밀히 지켜보고 있다는 신호다.
엔비디아의 시장 지위
엔비디아는 게이밍 PC와 전문가용 워크스테이션, 그리고 점점 더 많은 AI 학습 클러스터에 쓰이는 고성능 그래픽 프로세서 대부분을 공급한다. 머신러닝 작업용 GPU 시장을 장악하면서 빠르게 성장하는 기술 경제 부문에서 강력한 입지를 확보했다. 이러한 지배력은 이전에도 규제 당국의 관심을 끌었다. 특히 유럽연합(EU)은 AI 칩 가격 책정 관행을 조사했다. 이번 미국 조사는 규제 당국의 감시를 더하지만, 기사에 따르면 아직 공식 기소나 제재가 이뤄질 조짐은 없다.
왜 중요한가
반독점 조사에서 엔비디아가 시장 지배력을 남용한 것으로 드러나면 제품 가격과 공급에 영향을 미치는 제한 조치가 내려져 게이머와 AI 개발자에게 여파가 미칠 수 있다. 메가스피드와 슈퍼마이크로를 둘러싼 별도 조사는 개인 스캔들이 규제 당국의 관심을 불러일으킬 수 있음을 보여주며, 엔비디아와 연계된 사업 관계와 공급망에도 영향을 줄 가능성이 있다.
