Intel verlegt een deel van zijn productiecapaciteit van processors voor consumenten naar CPU’s voor datacenters, nu de vraag vanuit de AI-sector toeneemt. Volgens Tom’s Hardware omschrijft Intel de vraag naar rekenkracht en gegevensopslag als „ongekend” en zegt het bedrijf dat het te maken heeft met een van de grootste tekorten in de geschiedenis.
De verschuiving komt op een moment dat Intel verwacht dat de markt voor consumenten-pc’s de komende kwartalen krimpt. Volgens het bedrijf compenseert de vraag vanuit AI-bedrijven die terugval. Intel maakte niet bekend hoeveel capaciteit wordt verplaatst, hoeveel extra serverprocessors het verwacht te produceren of wanneer de veranderingen gevolgen hebben voor het aanbod.
Waar breidt Intel uit?
Intel breidt Fab 24 in Ierland uit om meer Xeon-processors te maken, de server-CPU-lijn van het bedrijf. In Arizona is de installatie van apparatuur in Fab 62 eerder dan gepland begonnen. Intel zegt dat het van plan is in die fabriek chips te maken met zijn 18A-procedé; de verstrekte informatie vermeldt niet wanneer de productie van start gaat.
Ook breidt het bedrijf zijn capaciteit voor geavanceerde chipverpakking uit in New Mexico en Maleisië. Verpakken is een latere productiestap waarbij chips geschikt worden gemaakt voor gebruik in producten. Intel gaf in de informatie waarover Tom’s Hardware berichtte geen details over de omvang of timing van die uitbreidingen. Daardoor is niet duidelijk hoe snel ze het aantal beschikbare afgewerkte chips zullen verhogen.
Wat zegt deze verschuiving?
De stappen van Intel bestrijken verschillende onderdelen van de productie: meer capaciteit voor Xeon-CPU’s in Ierland, een versnelde installatie van apparatuur in Arizona en uitbreiding van de chipverpakking in twee landen. Samen laten ze zien dat het bedrijf investeringen richt op de vraag vanuit datacenters, terwijl het rekening houdt met een kleinere markt voor consumenten-pc’s.
Dat betekent niet automatisch dat consumentenprocessors moeilijker verkrijgbaar of duurder worden. Intel heeft niet gezegd welke gevolgen de herverdeling heeft voor de productie, prijzen of levertijden van consumenten-CPU’s. De verwachting van het bedrijf dat de AI-vraag de krimp van de pc-markt zal compenseren, is een prognose en geen garantie op basis van gemeten resultaten.
Waarom het ertoe doet
Voor mensen die een pc kopen, betekent de verschuiving van Intel op zichzelf niet dat consumenten-CPU’s schaarser of duurder worden. Het bedrijf heeft geen cijfers gegeven over veranderingen in de productie van consumentenprocessors of de prijzen. De concrete verandering is dat een deel van de capaciteit en uitbreidingsactiviteiten wordt gericht op serverchips; de gevolgen voor het aanbod voor consumenten zijn nog onbekend.
