Moonshot AI, het Chinese bedrijf achter de Kimi-modellen, heeft besproken om via datacenters in Europa toegang te huren tot Nvidia’s geavanceerde Blackwell-chips, meldt CNBC op basis van vier mensen die bekend zijn met de gesprekken. Die vonden dit jaar plaats, maar maken niet duidelijk of Moonshot de rekencapaciteit daadwerkelijk heeft gekregen.
Drie mensen vertelden CNBC dat Moonshot belangstelling had voor Blackwell-systemen, die door Amerikaanse exportbeperkingen feitelijk niet naar China mogen worden geïmporteerd. Twee bronnen zeiden dat het bedrijf keek naar Europese clusters voor inference: de rekenkracht waarmee een model antwoorden aan gebruikers levert. Eén bron wist ook van belangstelling voor capaciteit om modellen te trainen. Een persoon die bekend is met de gesprekken zei dat er was gesproken over clusters met minstens 8,000 Blackwell-GPU’s.
Waarom buiten China zoeken?
Amerikaanse regels beperken de levering van Nvidia’s meest geavanceerde chips aan China. Bedrijven kunnen echter op afstand gebruikmaken van rekencapaciteit in datacenters in andere landen, en de huidige wetgeving geeft Amerikaanse toezichthouders geen ruime bevoegdheid om de toegang tot buitenlandse clouddiensten te reguleren, meldt CNBC. In juli zei het Witte Huis dat Moonshot via een faciliteit in Thailand toegang had gehad tot Blackwell-chips.
Moonshot zoekt meer rekenkracht na een periode van snelle groei van zijn modellen. Het bedrijf zei dat zijn Kimi K3-model, dat in juli werd uitgebracht, de achterstand op toonaangevende Amerikaanse systemen had verkleind. Ook zei het dat de vraag de capaciteit onder druk had gezet en dat het tijdelijk nieuwe abonnementen had gepauzeerd om bestaande leden voorrang te geven. Volgens CNBC zou Moonshot bij een voorstel voor Europese capaciteit vooraf 30% tot 50% meer betalen dan een klant uit een ander land dan China.
Beleidsdebat nog gaande
De mogelijke afspraken komen op een moment dat Washington overweegt om naast chipleveringen ook toegang op afstand aan regels te onderwerpen. De Remote Access Security Act, die exportbeperkingen zou uitbreiden naar cloudtoegang tot essentiële hardware en software, werd in januari aangenomen door het Huis van Afgevaardigden, maar is nog niet door de Senaat. The Financial Times meldde deze week dat Nvidia cloudaanbieders heeft gezegd minstens 51% van hun diensten aan klanten buiten China te verkopen. Nvidia’s openbare verklaring legde de nadruk op het belang van wereldwijde concurrentie voor de Amerikaanse infrastructuur.
Moonshot, Nvidia en Amerikaanse en Chinese overheidsinstanties reageerden niet op verzoeken om commentaar van CNBC. Het bericht beschrijft gesprekken en voorstellen, geen bevestigd contract of verandering in de toegang voor Kimi-gebruikers.
Waarom het ertoe doet
Meer rekenkracht kan Moonshot helpen om gebruikers van zijn Kimi-modellen te bedienen of modellen te trainen, maar de gesprekken bevestigen niet dat er een deal is gesloten of dat de dienst verandert. De gemelde plannen wijzen ook op een lacune in de Amerikaanse regels: de levering van chips aan China is beperkt, maar toegang op afstand via buitenlandse datacenters is moeilijker te controleren.