A SoftBank anunciou que absorverá um prejuízo de US$ 3,7 bilhões após cancelar a compra de turbinas a gás que deveriam abastecer centros de dados de IA. As turbinas haviam sido reservadas para 2025-26 e somavam mais de 13 gigawatts de capacidade — eletricidade suficiente para abastecer um pequeno estado inteiro dos EUA. A decisão elimina uma parte das projeções de lucro da empresa para 2026. O presidente-executivo da SoftBank, Masayoshi Son, havia argumentado que ter as turbinas seria “vital” para os lucros futuros da empresa, pois a energia alimentaria as enormes cargas de trabalho de IA que o grupo planeja hospedar. Quando fez as reservas, a empresa garantiu uma parcela maior da produção mundial de turbinas a gás do que qualquer cliente individual até então, reservando, na prática, mais capacidade do que o estado de Connecticut. O cancelamento ocorre poucos dias depois de a SoftBank negar publicamente a alegação de Elon Musk de que a empresa estava inadimplente em seus contratos de fornecimento de energia. O Wall Street Journal citou fontes não identificadas familiarizadas com os pedidos para confirmar a dimensão da reserva e o prejuízo resultante. Analistas do setor observam que a medida reflete a volatilidade do mercado de centros de dados impulsionado pela IA. Embora a demanda por energia seja alta, o custo de garantir ativos próprios de geração pode ser imprevisível, sobretudo quando projetos atrasam ou são reduzidos. Não se espera que a SoftBank volte ao mercado de turbinas no curto prazo. A empresa provavelmente buscará outras formas de garantir energia para seus empreendimentos de IA, como contratos de longo prazo com concessionárias existentes ou acordos de energia renovável.
Por que o cancelamento importa
Para os investidores, a baixa contábil de US$ 3,7 bilhões indica que a aposta agressiva da SoftBank em ter infraestrutura de energia própria não deu certo, o que pode afetar a avaliação das ações. Para os clientes dos serviços de IA da SoftBank, o prejuízo pode resultar em preços mais altos ou na expansão mais lenta da capacidade de novos centros de dados, enquanto a empresa busca fontes alternativas de energia.
Por que importa
Os investidores agora veem um risco concreto na estratégia da SoftBank de comprar energia própria para centros de dados de IA, o que pode reduzir o preço das ações da empresa. Clientes atuais e futuros de IA podem enfrentar custos mais altos ou uma expansão mais lenta dos serviços enquanto a SoftBank busca outras opções de fornecimento de energia.
