WeSearch, ein neues Abrufsystem für WeChat Search, verarbeitet nach Angaben seiner Entwickler inzwischen 100 % des Produktivverkehrs des Dienstes. In einem einmonatigen A/B-Test mit dem gesamten Suchverkehr verzeichneten sie einen Anstieg der Klickrate (CTR) um 0,68 % und 2,27 % mehr Artikelklicks pro Nutzer. Außerdem senkte das System die Ressourcenkosten für den Abruf um 41 % und verkürzte die Latenz bei Text-Bild-Suchen um 19 Millisekunden.
Das System soll WeChat Search dabei helfen, relevante Inhalte aus Sammlungen mit Hunderten Millionen bis hin zu Milliarden Dokumenten zu finden. Statt jedem Dokument einen festen Pfad durch eine Themenhierarchie zuzuweisen, ermittelt WeSearch zunächst Gruppen potenziell relevanter Dokumente zu einer Suchanfrage und ordnet anschließend die einzelnen Dokumente innerhalb dieser Gruppen. Laut den Entwicklern eignet sich das besonders für Dokumente, die mehrere Themen abdecken und daher oft schlecht zu einem einzigen festen Pfad passen.
Wie fügt sich das in die Suche ein?
WeSearch ist der semantische Abrufpfad in WeChat Search und arbeitet mit einem lexikalischen Syntaxbaum zusammen. Vereinfacht gesagt findet WeSearch Inhalte anhand ihrer Bedeutung, während die andere Komponente den Abgleich von Wörtern und Strukturen übernimmt. Die Entwickler beschreiben die beiden Teile als Zusammenspiel – WeSearch soll also nicht alle anderen Bestandteile der Suche ersetzen.
Das Framework nutzt außerdem kompakte Dokumentrepräsentationen und ein Training, das die Relevanz berücksichtigt. Der Index lässt sich schrittweise aktualisieren, sodass die Entwickler das Modell wöchentlich oder bei Bedarf täglich auffrischen können. Das ist für einen Suchdienst mit ständig wechselnden Inhalten wichtig: Aktualisierungen müssen nicht warten, bis der gesamte Index neu erstellt wurde.
Die Entwickler berichten von beständigen Verbesserungen in einwöchigen A/B-Tests mit Sammlungen unterschiedlicher Größe, nennen in der Zusammenfassung aber keine konkreten Zahlen für diese Tests. Auch wird nicht erläutert, wie die Veränderung der CTR berechnet wurde; eine unabhängige Bewertung fehlt ebenfalls. Die berichteten Ergebnisse des einmonatigen Tests beschreiben daher die gemessene Leistung von WeSearch innerhalb von WeChat Search und keinen allgemeinen Vergleich mit anderen Suchsystemen.
Warum es wichtig ist
Für Menschen, die WeChat durchsuchen, legen die Ergebnisse der Entwickler nahe, dass das System möglicherweise Artikel hervorhebt, die Nutzer eher anklicken, und dabei weniger Ressourcen benötigt. Die berichteten Verbesserungen beziehen sich konkret auf WeChat Search; aus der Zusammenfassung geht weder hervor, ob Nutzer die Änderungen bei jeder Suche bemerken, noch wie die CTR-Zahl berechnet wurde.
