Anthropic, het bedrijf achter de chatbot Claude, heeft een deal van $3.4 miljard gesloten voor 1,7 gigawatt aan gasgeneratoren voor zijn AI-datacenters. De overeenkomst, die eind september werd gesloten, geeft Anthropic de mogelijkheid bestaande bestellingen over te nemen die het in Texas gevestigde OnePWR Solutions twee jaar geleden bij Caterpillar plaatste. Door die bestellingen over te nemen, hoeft Anthropic niet helemaal opnieuw te bestellen en omzeilt het bedrijf de wachtrij van zes jaar waarmee veel AI-bedrijven te maken krijgen voor de bouw van grote turbines.
Waarom de stroomdeal nu van belang is
Datacenterexploitanten proberen snel meer elektriciteit beschikbaar te krijgen, nu AI-modellen groter worden en meer rekenkracht nodig hebben. Grote gasturbines zijn schaars doordat fabrikanten worden overspoeld met bestellingen van verschillende AI-bedrijven. Met deze stap verzekert Anthropic zich van capaciteit voordat de productiecapaciteit van Caterpillar vol zit. Zo krijgt het bedrijf een duidelijker pad om zijn computerparken uit te breiden, zonder jarenlang op nieuwe apparatuur te hoeven wachten.
De deal omvat ook engineering- en bouwwerkzaamheden voor de installatie van de generatoren. Daardoor zal Anthropic eerder over de benodigde infrastructuur beschikken. Het bedrijf koopt OnePWR zelf niet, maar neemt in feite wel de financierings- en leveringsplanning van de leverancier over. Daarvoor was extra kapitaal nodig toen de oorspronkelijke bestellingen werden geplaatst.
Achtergrond: hoeveel stroom AI nodig heeft
AI-modellen trainen 24 uur per dag en verbruiken megawatts aan elektriciteit, vaak meer dan een kleine stad. Bedrijven kiezen voor gasgeneratoren als betrouwbare noodvoorziening en om capaciteit toe te voegen op plekken waar het elektriciteitsnet de vraag niet aankan. Door de hoge kosten van deze turbines — vaak honderden miljoenen per stuk — hebben bedrijven grote financieringsdeals nodig, met een hoge investering vooraf. De uitgave van $3.4 miljard door Anthropic weerspiegelt hoeveel stroom nodig is om Claude en toekomstige modellen online te houden.
Waarom het ertoe doet
Voor gebruikers van Claude betekent de stroomdeal dat de dienst minder kans loopt op storingen naarmate de vraag groeit. Ook laat de deal zien dat AI-bedrijven nu concurreren om dezelfde zware industriële middelen als de traditionele maakindustrie. Daardoor kan het aanbod voor andere sectoren krapper worden.
