Google DeepMind en Google Research hebben Forest Typology (ForTy) 2020 gepubliceerd: een wereldkaart die elk gebied van 10 bij 10 meter op aarde indeelt in zes typen bos of landgebruik. De kaart is nu beschikbaar op Google Earth Engine onder een open licentie. Een voorlopige tijdreeks laat ook zien hoe die gebieden tussen 2017 en 2025 elk jaar veranderden.
Zo werkt de kaart
ForTy onderscheidt oerbos, natuurlijk regenererend bos, aangeplant bos, plantagebos, boomgewassen/agroforestry en overig land. Het model is getraind met ongeveer 1,7 miljoen gelabelde locaties en gebruikt embeddings van AlphaEarth Foundations – compacte samenvattingen van satellietgegevens – om subtiele patronen, zoals plantcycli, te herkennen. Bij validatie aan de hand van meer dan 9.000 door experts gecontroleerde locaties werd 90 % van de bostypen correct ingedeeld en bedroeg de nauwkeurigheid voor bos versus niet-bos 95 %.
Waarom dit belangrijk is
Met de kaart kunnen toezichthouders, bedrijven en ngo’s niet alleen zien waar bomen staan, maar ook om welk type het gaat. Dat is vereist door de EU-regels voor ontbossingsvrije producten. De kaart brengt ook verborgen veranderingen aan het licht, zoals de omzetting van natuurlijk bos in een houtplantage, die op standaardkaarten van boomdekking niet zichtbaar zijn.
Waarom het ertoe doet
Voor consumenten helpt de kaart te controleren of producten zoals koffie of chocolade niet in verband staan met recente bosconversie, doordat toezichthouders het precieze bostype achter toeleveringsketens kunnen achterhalen. Voor bosbeheerders geeft de kaart een helder beeld van waar natuurlijk bos wordt vervangen, zodat beschermings- en herstelmaatregelen gerichter kunnen worden ingezet.
