xAI van Elon Musk gebruikt acht omgebouwde straalmotorturbines om een datacenter in Mississippi van stroom te voorzien, meldt Tom’s Hardware. De generatoren hebben toestemming en vergunningen van de staat, maar de goedkeuring leidt tot zorgen over vervuiling en de mogelijke gevolgen van de turbines voor het lokale milieu.
De vergunningen staan een grenswaarde voor vluchtige organische stoffen toe die 25% hoger ligt dan de anders geldende grenswaarde. In het bericht staat niet waarmee die grenswaarde wordt vergeleken. Volgens het bericht stoten de turbines ook koolmonoxide uit. Het vermeldt geen cijfers over de verwachte uitstoot van een van beide vervuilende stoffen, en evenmin over de uitstoot sinds de generatoren in gebruik zijn genomen.
Daardoor is er een verschil tussen wat de vergunningen toestaan en wat bekend is over de daadwerkelijke uitstoot op de locatie. De gemelde vergunningsgrens laat niet zien hoeveel vervuiling de turbines in de praktijk veroorzaken. Ook is niet bekend hoe vaak de generatoren draaien of hoe hun vermogen zich verhoudt tot het totale energieverbruik van het datacenter.
De goedkeuring wordt aangevochten
Het Southern Environmental Law Center heeft de beslissing van Mississippi om de turbines goed te keuren aangevochten, meldt The New York Times. Milieuactivisten hebben gewaarschuwd dat het gebruik van straalmotoren voor de stroomvoorziening van datacenters een stap in de verkeerde richting is, en wijzen daarbij op vluchtige organische stoffen en koolmonoxide. Het bericht geeft geen details over het tijdstip van de juridische procedure of de volgende stappen in de zaak.
Het geschil draait om een concrete afweging: de turbines voorzien het datacenter van xAI van stroom op basis van vergunningen van de staat, terwijl milieuorganisaties bezwaar maken tegen de toegestane vervuiling en de uitstoot. Uit de beschikbare informatie blijkt niet of de aanvechting de vergunningen kan wijzigen of gevolgen kan hebben voor de activiteiten van het datacenter. Ook wordt niet vermeld welke andere energiebronnen de locatie eventueel gebruikt.
De zaak speelt in een tijd waarin er breder wordt gezocht naar energie voor datacenters, maar de details hier gaan alleen over de locatie van xAI in Mississippi. Er is geen informatie over het vermogen van de turbines, hun gebruiksschema of eventuele plannen van xAI om vergelijkbare apparatuur elders in te zetten. Zonder die gegevens of uitstootmetingen tonen de gemelde goedkeuring en aanvechting een geschil over regelgeving aan, maar niet hoe groot de daadwerkelijke impact van de turbines op het milieu is.
Waarom het ertoe doet
Voor mensen in de buurt van het datacenter in Mississippi draait het geschil om de toegestane luchtvervuiling door de turbines die de locatie van stroom voorzien. De goedkeuring en de juridische aanvechting zijn bevestigd, maar uit de beschikbare informatie blijkt niet hoeveel er daadwerkelijk wordt uitgestoten of aan welke blootstelling omwonenden te maken krijgen.
