AMD köper Fei-Fei Lis World Labs för 8,2 miljarder dollar

AMD meddelade den 28 september att företaget köper World Labs för 8,2 miljarder dollar. Startupen grundades 2024 av Fei-Fei Li, professor i datavetenskap vid Stanford, och utvecklar AI som är utformad för att förstå den fysiska världen, inte bara text och bilder.

Li blir vice vd och chefsforskare på AMD. Företagen säger att affären ska göra det möjligt för dem att samarbeta närmare kring AI-modeller och den datorhårdvara som krävs för att köra dem. AMD uppger att de krav som World Labs AI ställer också kommer att påverka företagets chipdesign.

Vad utvecklar World Labs?

World Labs arbetar med det som ofta kallas ”världsmodeller”: AI-system som kan tolka eller skapa representationer av platser och objekt. Begreppet omfattar olika typer av teknik och beskriver därför inte en enskild specifik förmåga.

Företagets första produkt, Marble, marknadsförs som ett verktyg för att skapa underhållningsupplevelser och simulerade miljöer där robotar kan tränas. Sådana simuleringar kan ge träningsexempel på områden där det finns ont om data från den verkliga världen. Artikeln nämner möjliga användningsområden inom robotik, bland annat självkörande fordon och industrimaskiner, men säger inte att Marble redan används på dessa områden.

Li är känd för sitt arbete med ImageNet, en omfattande bilddatabas som bidrog till framsteg inom datorseende. Hon har argumenterat för att AI behöver förstå fysiska regler och information utöver text för att kunna utvecklas mot mer generella förmågor.

En större satsning på AI-hårdvara

AMD har samarbetat med World Labs kring AI-träning och inferens, det vill säga processen där en tränad modell körs för att ta fram resultat. Ett köp av startupen skulle föra forskningen närmare AMD:s chipverksamhet. Det kan också hjälpa AMD att konkurrera med Nvidia, som redan erbjuder öppna världsmodeller med tillgängliga vikter. Enligt rapporten har AMD:s offentliga modeller hittills varit inriktade på text och video.

Förvärvet väntas slutföras före utgången av 2026, med förbehåll för myndighetsgodkännande. Företagen har inte lämnat några ytterligare uppgifter om hur World Labs produkter eller team kommer att förändras efter affären.