AMD、Fei-Fei Li氏のWorld Labsを82億ドルで買収へ

AMDは9月28日、World Labsを82億ドルで買収すると発表した。スタンフォード大学のコンピューターサイエンス教授、Fei-Fei Li氏が2024年に創業した同社は、テキストや画像だけでなく、物理世界を理解することを目指すAIを開発している。

Li氏はAMDの執行副社長兼チーフサイエンティストに就任する。両社によると、今回の買収を通じて、AIモデルと、それを動かすために必要なコンピューターハードウェアの開発で、より緊密に連携できるようになる。AMDは、World LabsのAIが求める性能も、半導体の設計に生かすとしている。

World Labsは何を開発しているのか？

World Labsが取り組んでいるのは、一般に「ワールドモデル」と呼ばれる技術だ。場所や物体を解釈したり、その表現を生成したりできるAIシステムを指す。ただし、この用語はさまざまな技術を含むため、特定の機能を示すものではない。

同社の最初の製品「Marble」は、エンターテインメント体験や、ロボット訓練用のシミュレーション環境を作るツールとして打ち出されている。こうしたシミュレーションを使えば、現実世界のデータが乏しい場面で訓練用の例を用意できる可能性がある。記事は、自動運転車や産業用機械を含むロボット分野での活用可能性に触れているが、Marbleがすでにそうした現場で使われているとは述べていない。

Li氏は、コンピュータービジョンの進歩を後押しした大規模画像データベース「ImageNet」の取り組みで知られる。AIがより汎用的な能力を身につけるには、テキストを超えた情報や物理法則を理解する必要があると主張してきた。

AIハードウェアへの大型投資

AMDは、AIの学習と推論、つまり学習済みモデルを実行して結果を出す処理で、World Labsと提携している。買収により、同社の研究をAMDの半導体事業により近づけることができる。また、すでにオープンウェイトのワールドモデルを提供しているNvidiaとの競争にも役立つ可能性がある。報道によると、AMDがこれまで公開してきたモデルは、テキストと動画を主な対象としている。

買収は規制当局の承認を条件に、2026年末までに完了する見通しだ。取引後にWorld Labsの製品やチームがどう変わるのか、両社はそれ以上の詳細を明らかにしていない。