AMD va racheter World Labs, la société de Fei-Fei Li, pour 8,2 milliards de dollars

AMD a annoncé le 28 septembre qu’elle allait acquérir World Labs pour 8,2 milliards de dollars. Fondée en 2024 par Fei-Fei Li, professeure d’informatique à l’université Stanford, la start-up développe une IA conçue pour comprendre le monde physique, et pas seulement les textes et les images.

Li rejoindra AMD en tant que vice-présidente exécutive et directrice scientifique. Les deux entreprises affirment que l’opération leur permettra de collaborer plus étroitement sur les modèles d’IA et le matériel informatique nécessaire à leur fonctionnement. AMD indique que les besoins des systèmes d’IA de World Labs influenceront aussi la conception de ses puces.

Que développe World Labs ?

World Labs travaille sur ce qu’on appelle souvent des « modèles du monde » : des systèmes d’IA capables d’interpréter ou de générer des représentations de lieux et d’objets. Ce terme englobe différentes technologies et ne désigne donc pas une capacité précise.

Son premier produit, Marble, est présenté comme un outil permettant de créer des expériences de divertissement et des environnements simulés pour entraîner des robots. Ces simulations pourraient fournir des exemples d’entraînement là où les données du monde réel sont rares. L’article évoque des applications possibles dans différents domaines de la robotique, notamment les véhicules autonomes et les machines industrielles, mais ne précise pas que Marble est déjà utilisé dans ces contextes.

Li est connue pour ses travaux sur ImageNet, une vaste base de données d’images qui a contribué aux progrès de la vision par ordinateur. Elle estime que l’IA doit comprendre les règles physiques et des informations qui vont au-delà du texte pour se rapprocher de capacités plus générales.

Un pari plus ambitieux sur le matériel pour l’IA

AMD a collaboré avec World Labs sur l’entraînement de modèles d’IA et l’inférence, c’est-à-dire leur utilisation pour produire des résultats après leur entraînement. Le rachat rapprocherait ses travaux de recherche des activités d’AMD dans les puces. Il pourrait aussi aider AMD à rivaliser avec Nvidia, qui propose déjà des modèles du monde à poids ouverts. Selon l’article, les modèles publics d’AMD se sont jusqu’ici concentrés sur le texte et la vidéo.

L’acquisition devrait être finalisée avant la fin de 2026, sous réserve de l’approbation des autorités de régulation. Les entreprises n’ont pas communiqué d’autres détails sur l’évolution des produits ou des équipes de World Labs après l’opération.