AMD, 페이페이 리의 월드랩스 82억 달러에 인수

AMD는 9월 28일 월드랩스를 82억 달러에 인수한다고 밝혔다. 스탠퍼드대 컴퓨터과학 교수 페이페이 리가 2024년 창업한 이 스타트업은 텍스트와 이미지뿐 아니라 물리적 세계를 이해하도록 설계된 AI를 개발한다.

리는 AMD의 부사장 겸 최고과학자로 합류한다. 두 회사는 이번 거래를 통해 AI 모델과 이를 구동하는 데 필요한 컴퓨터 하드웨어 분야에서 협력을 강화할 수 있을 것으로 내다봤다. AMD는 월드랩스 AI의 요구사항이 자사의 칩 설계에도 반영될 것이라고 밝혔다.

월드랩스는 어떤 제품을 만드나?

월드랩스는 흔히 ‘월드 모델’이라고 불리는 기술을 개발한다. 이는 장소와 사물을 해석하거나 그에 대한 표현을 생성할 수 있는 AI 시스템을 말한다. 여러 종류의 기술을 포괄하는 용어인 만큼, 하나의 구체적인 기능만을 가리키지는 않는다.

월드랩스의 첫 제품인 마블(Marble)은 엔터테인먼트 경험과 로봇 훈련용 시뮬레이션 환경을 만드는 도구로 소개됐다. 이런 시뮬레이션은 실제 데이터가 부족한 분야에서 훈련 사례를 제공할 수 있다. 기사에서는 자율주행차와 산업용 기계를 비롯한 로봇 분야의 활용 가능성을 언급했지만, 마블이 이미 그런 현장에서 쓰이고 있다고 밝히지는 않았다.

리는 컴퓨터 비전의 발전을 이끈 대규모 이미지 데이터베이스인 이미지넷(ImageNet) 연구로 잘 알려져 있다. 그는 AI가 더 일반적인 역량을 갖추려면 텍스트를 넘어 물리 법칙과 다양한 정보를 이해해야 한다고 주장해 왔다.

AI 하드웨어에 대한 더 큰 베팅

AMD는 AI 학습과 추론, 즉 학습된 모델을 실행해 결과를 생성하는 과정에서 월드랩스와 협력해 왔다. 스타트업을 인수하면 월드랩스의 연구가 AMD의 칩 사업과 더 긴밀하게 연결될 수 있다. 또 이미 오픈 웨이트 월드 모델을 제공하는 엔비디아와 경쟁하는 데 도움이 될 수도 있다. 보도에 따르면 AMD가 공개한 모델은 지금까지 텍스트와 영상에 초점을 맞춰 왔다.

인수는 규제 당국의 승인을 거쳐 2026년 말 전에 마무리될 것으로 예상된다. 두 회사는 거래 이후 월드랩스의 제품이나 팀이 어떻게 바뀔지에 관해 추가 세부사항을 공개하지 않았다.