Den här veckan ansökte Character.AI om konkursskydd enligt chapter 11. Ansökan var en del av en uppgörelse som innebär att Disney får behålla startupens ingenjörer – däribland den tidigare vd:n Karandeep Anand – och licensiera en stor del av dess kod. Disney betalade $5.5 million i september och lade till en återbetalningsbar deposition på $2 million som en ”good-faith”-deposition. Konkursen ska avskilja bolagets juridiska ansvar medan Disney får tillgång till tekniken.
Så är uppgörelsen upplagd
Avtalet består av två sammanlänkade transaktioner. Först anställde Disney merparten av Character.AI:s personal i september och betalade de ursprungliga $5.5 million. Efter chapter 11-ansökan den 12 oktober hoppas Disney vinna en evig, global och icke-exklusiv licens till Character.AI:s kod, modereringsverktyg, träningsinfrastruktur och teknik för åldersprediktion. Om Disney vinner den kommande auktionen betalar bolaget ytterligare $12.5 million. Annars får det tillbaka sin deposition på $2 million och en ersättning för att affären inte blir av.
Därför spelar konkursen roll
Genom att använda konkursförfarandet kan Disney ta över värdefulla AI-tillgångar utan att ärva startupens pågående rättsprocesser och delstatliga utredningar. Affären visar också på en växande trend med så kallade ”omvända acquihires”, där en köpare tar över kompetens och teknik men lämnar det juridiska bagaget bakom sig.
Varför det spelar roll
För användare av AI-chattbotar kan Disneys förvärv innebära mer genomarbetade karaktärer i bolagets egna produkter, men affären innebär också att Disney slipper ansvar för de säkerhetsproblem som plågade Character.AI. Tillsynsmyndigheter och konsumentföreträdare kan fortfarande behöva bestrida konkursplanen i domstol.
