En federal domare dömde Michael Smith till 18 månaders fängelse för en bluff där han blåste upp streamingsiffrorna med tusentals falska konton och AI-skapade låtar som efterliknade populära artister som Taylor Swift. Enligt justitiedepartementet i USA (DOJ) tog bedrägeriet royaltyintäkter från riktiga musiker, som delar på samma intäktspott hos tjänster som Spotify och Apple Music. Smith måste också betala tillbaka de 8,091,843.64 dollar han tjänade på den olagliga verksamheten.
Så gick bluffen till
Smith skapade omkring 10 000 botkonton som gång på gång spelade upp AI-genererade låtar utformade för att låta som aktuella hits. Varje stream gav en liten royaltybetalning, men den stora mängden blev till slut miljontals. Eftersom streamingtjänsterna beräknar utbetalningarna utifrån det totala antalet streams från alla användare minskade de falska spelningarna den andel som legitima artister får.
Varför det spelar roll
För musikfans visar fallet att artificiella streams kan minska royaltyintäkterna till riktiga artister, vilket innebär mindre pengar till låtarna du älskar. Det visar också att myndigheterna är beredda att utdöma hårda straff, något som kan avskräcka från liknande bedrägerier framöver.
