Ein Bundesrichter verurteilte Michael Smith zu 18 Monaten Haft. Smith hatte mit Tausenden gefälschten Konten und KI-generierten Titeln, die beliebten Künstlern wie Taylor Swift nachempfunden waren, die Streamingzahlen künstlich erhöht. Nach Angaben des US-Justizministeriums (DOJ) wurden durch den Betrug Tantiemen von echten Musikern abgeschöpft, die auf Diensten wie Spotify und Apple Music aus demselben Vergütungstopf bezahlt werden. Smith muss außerdem die 8.091.843,64 US-Dollar abgeben, die er mit den illegalen Aktivitäten verdient hat.
So funktionierte der Betrug
Smith richtete rund 10.000 Bot-Konten ein, die wiederholt KI-generierte Songs abspielten, die wie aktuelle Hits klingen sollten. Jeder Stream brachte eine winzige Tantiemenzahlung ein, doch die schiere Menge summierte sich auf Millionen. Da Streamingplattformen die Auszahlungen anhand der Gesamtzahl der Streams aller Nutzer berechnen, verringerte das künstliche Abspielen den Anteil, den rechtmäßige Künstler erhalten.
Warum es wichtig ist
Für Musikfans zeigt der Fall, dass künstlich erzeugte Streams die Tantiemen für echte Künstler schmälern können – und damit weniger Geld für die Songs übrig bleibt, die sie lieben. Zugleich signalisiert er, dass die Behörden bereit sind, harte Strafen zu verhängen, was ähnliche Betrugsversuche künftig abschrecken könnte.
