連邦判事は、Taylor Swiftなど人気アーティストの楽曲に似せたAI生成曲と、数千件の偽アカウントを使って再生数を水増ししたとして、Michael Smith被告に禁錮18カ月を言い渡した。司法省（DOJ）によると、この不正行為によって、SpotifyやApple Musicなどのサービスで同じ収益分配枠を共有する実際のミュージシャンに支払われるはずのロイヤリティが奪われた。Smith被告には、不正行為で得た8,091,843.64ドルの没収も命じられた。
不正の手口
Smith被告は約1万件のボットアカウントを作り、流行中のヒット曲に聞こえるようにしたAI生成曲を繰り返し再生させた。再生1回ごとのロイヤリティはごくわずかだが、再生数が膨大だったため、合計額は数百万ドルに膨らんだ。ストリーミングサービスは全ユーザーの総再生数を基に支払額を算出するため、偽の再生によって正規のアーティストが受け取る分が減った。
なぜ重要か
音楽ファンにとってこの事件は、人為的な再生数の水増しによって実際のアーティストに支払われるロイヤリティが減り、好きな曲から生まれる収益も少なくなり得ることを示している。また、当局が厳しい罰則を科す姿勢を示したことで、同様の詐欺を抑止する効果も期待される。
