Brookfield, Drax Group y Radiant, la plataforma de infraestructura de IA de Brookfield, acordaron desarrollar un centro de datos en la central eléctrica de Drax, en North Yorkshire. El proyecto aspira a alcanzar más de 1 gigavatio de capacidad en varias fases. Brookfield calcula que la inversión total, incluidos los chips informáticos, podría superar los £20 billion ($26.8 billion); se prevé que la primera fase requiera £2.5 billion.
La primera fase tendría una capacidad de hasta 100 megavatios y apunta a iniciar operaciones comerciales a partir del primer trimestre de 2028. Drax afirma que está preparando una solicitud de planificación urbanística y que se espera que la consulta pública comience en noviembre de 2026. La construcción también depende de aprobaciones urbanísticas, regulatorias y de conexión a la red, de contar con un inquilino adecuado, de acuerdos comerciales y de las decisiones finales de inversión de los socios.
Las acciones de Drax subieron un 8.2% en las primeras operaciones tras el anuncio, informó CNBC.
Cómo podría crecer el proyecto
Los socios plantean una segunda fase de hasta 500 megavatios entre 2028 y 2031, seguida de capacidad adicional después de 2031. Se trata de objetivos, no de planes de construcción confirmados. Drax afirma que la primera fase tomaría electricidad directamente de la red. En fases posteriores, la generación de Drax podría abastecer directamente al centro de datos, sujeto a permisos y acuerdos.
Según la empresa, el emplazamiento de Drax cuenta con unos 4 gigavatios de acceso a la red y 2.6 gigavatios de generación activa gestionable. Drax afirma que el acuerdo energético previsto para las fases posteriores requeriría autorización, incluso para una capacidad de hasta 500 megavatios contemplada en su acuerdo con el Gobierno del Reino Unido. Añade que no cambiaría la función de la central en la seguridad energética ni en el suministro a la red.
Qué falta para que se concrete
La alianza se basa en una empresa conjunta de infraestructura de IA de Brookfield y Qai anunciada en 2025, según Drax. Se espera que Radiant dirija el diseño del centro de datos y las gestiones con los clientes, mientras que Drax se encargará del terreno, la integración energética y la planificación urbanística. Radiant afirma que la instalación podría dar a investigadores, empresas emergentes y compañías británicas acceso a capacidad de cómputo en el Reino Unido; no se ha anunciado ningún cliente.
Drax también afirma que los socios prevén crear un fondo voluntario de beneficios para la comunidad, en consulta con las comunidades cercanas. La empresa señala que el proyecto podría proteger cientos de empleos existentes y crear nuevos puestos de trabajo directos e indirectos, pero esos resultados dependen de que el proyecto avance.
Por qué importa
Para los residentes de Yorkshire, la propuesta podría generar obras para el centro de datos, empleos y un fondo comunitario, pero ninguno de esos beneficios está garantizado mientras no se aprueben los permisos y se tomen las decisiones de inversión. Para los investigadores y las empresas del Reino Unido, Radiant afirma que el emplazamiento podría ofrecer acceso local a capacidad de cómputo; los socios no han anunciado clientes ni confirmado cuándo avanzarían las fases posteriores.
