Brookfield와 Drax Group, Brookfield의 AI 인프라 플랫폼 Radiant가 노스요크셔의 Drax 발전소에 데이터센터를 개발하기로 합의했다. 사업은 여러 단계에 걸쳐 1기가와트가 넘는 용량을 갖추는 것을 목표로 한다. Brookfield는 컴퓨터 칩을 포함한 전체 투자액이 200억 파운드(268억 달러)를 넘을 수 있다고 추산했으며, 1단계에는 25억 파운드가 투입될 전망이다.
1단계의 용량은 최대 100메가와트이며, 2028년 1분기부터 상업 운영을 시작하는 것을 목표로 한다. Drax는 현재 계획 신청서를 준비 중이며, 2026년 11월부터 공개 협의를 시작할 것으로 예상한다고 밝혔다. 착공을 위해서는 계획·규제·전력망 관련 승인과 적합한 입주 기업 확보, 상업 계약 체결, 파트너들의 최종 투자 결정도 필요하다.
CNBC에 따르면 발표 후 Drax 주가는 장 초반 8.2% 올랐다.
사업 확장 계획
파트너들은 2028년부터 2031년까지 최대 500메가와트 규모의 2단계를 추진하고, 2031년 이후 추가 용량을 확보한다는 구상을 밝혔다. 다만 이는 목표일 뿐 확정된 건설 계획은 아니다. Drax에 따르면 1단계는 전력망에서 직접 전력을 공급받는다. 이후 단계에서는 승인과 합의를 거쳐 Drax의 발전 전력을 데이터센터에 직접 공급할 수 있다.
Drax에 따르면 해당 부지는 약 4기가와트 규모의 전력망 접속 용량과 2.6기가와트 규모의 가동 중인 급전 가능 발전 설비를 갖추고 있다. Drax는 후속 단계의 전력 공급 방식에 동의가 필요하며, 영국 정부와 맺은 합의에 따른 최대 500메가와트 용량에 대한 승인도 받아야 한다고 밝혔다. 발전소가 에너지 안보를 뒷받침하고 전력망에 전력을 공급하는 역할은 그대로 유지된다는 설명이다.
앞으로 필요한 절차
Drax에 따르면 이번 협력은 2025년 발표된 Brookfield와 Qai의 AI 인프라 합작 투자에 기반을 두고 있다. Radiant가 데이터센터 설계와 고객 유치를 주도하고, Drax는 부지와 전력 통합, 인허가를 맡을 예정이다. Radiant는 이 시설을 통해 영국의 연구자와 스타트업, 기업들이 영국 내 컴퓨팅 자원을 이용할 수 있다고 밝혔지만, 아직 고객은 공개되지 않았다.
Drax는 파트너들이 인근 지역 주민들과 협의해 자발적인 지역사회 지원 기금을 조성할 계획이라고도 밝혔다. 회사는 사업이 진행되면 기존 일자리 수백 개를 지키고 직간접 신규 일자리를 만들 수 있다고 설명했지만, 이는 개발이 실제로 추진될 때 가능한 결과다.
왜 중요한가
요크셔 주민들에게 이번 계획은 데이터센터 건설과 일자리, 지역사회 지원 기금으로 이어질 수 있지만, 인허가와 투자 결정이 이뤄지기 전까지는 어느 것도 보장되지 않는다. Radiant는 영국 연구자와 기업이 현지에서 컴퓨팅 자원을 이용할 수 있다고 밝혔지만, 파트너들은 고객을 공개하지 않았으며 후속 단계의 추진 시기도 확정하지 않았다.
