A Brookfield, o Drax Group e a Radiant, plataforma de infraestrutura de IA da Brookfield, chegaram a um acordo para desenvolver um data center na usina de Drax, em North Yorkshire. O projeto pretende alcançar mais de 1 gigawatt de capacidade em várias fases. A Brookfield estima que o investimento total, incluindo chips de computador, pode superar £20 bilhões ($26.8 billion); a primeira fase deve envolver £2.5 billion.
A primeira fase teria capacidade de até 100 megawatts e prevê iniciar operações comerciais a partir do primeiro trimestre de 2028. A Drax afirma que está preparando um pedido de autorização urbanística, e espera iniciar uma consulta pública em novembro de 2026. A construção também depende de aprovações urbanísticas, regulatórias e de conexão à rede, da contratação de um inquilino em condições aceitáveis, de acordos comerciais e das decisões finais de investimento dos parceiros.
As ações da Drax subiram 8.2% no início do pregão após o anúncio, informou a CNBC.
Como o projeto pode crescer
Os parceiros preveem uma segunda fase de até 500 megawatts entre 2028 e 2031, seguida por capacidade adicional depois de 2031. São objetivos, não planos de construção confirmados. Segundo a Drax, a primeira fase receberia energia diretamente da rede. Nas fases posteriores, a geração da Drax poderia abastecer diretamente o data center, mediante aprovações e acordos.
O complexo da Drax tem acesso a cerca de 4 gigawatts da rede e 2.6 gigawatts de geração despachável em operação, segundo a empresa. A Drax afirma que o arranjo de fornecimento de energia previsto para as fases posteriores exigiria autorização, inclusive para até 500 megawatts de capacidade nos termos de seu acordo com o governo do Reino Unido. A empresa diz que o papel da usina na segurança energética e no abastecimento da rede permaneceria inalterado.
O que ainda precisa acontecer
A parceria se baseia em uma joint venture de infraestrutura de IA entre a Brookfield e a Qai anunciada em 2025, segundo a Drax. A Radiant deve liderar o projeto do data center e os acordos com clientes, enquanto a Drax ficará responsável pelo terreno, pela integração energética e pelo planejamento. A Radiant afirma que a instalação poderia dar a pesquisadores, startups e empresas britânicas acesso a capacidade computacional no Reino Unido; nenhum cliente foi anunciado.
A Drax também afirma que os parceiros esperam criar um fundo voluntário de benefícios para a comunidade, em consulta com as comunidades próximas. A empresa diz que o projeto poderia proteger centenas de empregos existentes e criar novos postos de trabalho diretos e indiretos, mas esses resultados dependem de o empreendimento avançar.
Por que importa
Para os moradores de Yorkshire, a proposta pode trazer obras para o data center, empregos e um fundo comunitário, mas nenhum desses benefícios está garantido antes das aprovações e das decisões de investimento. Para pesquisadores e empresas do Reino Unido, a Radiant afirma que o local poderia oferecer acesso a capacidade computacional no país; os parceiros não anunciaram clientes nem confirmaram quando as fases posteriores avançariam.
