Character.aiは2026年10月13日、破産を申請し、売却に向けて手続きを進めていると発表した。同社によると、2026年12月初旬までに買い手が見つからなければ、サービスを終了する。売却が成立するまでは、プラットフォームと既存のサブスクリプションは継続する。
買収の動きと経営破綻に至った背景
DisneyはCharacter.aiの一部資産を$20 millionで買収することに合意した。対象には、技術の永続的かつ非独占的なライセンスが含まれる。先月、元CEOのKarandeep Singh AnandとともにDisneyに移ったCharacter.aiの元社員が、移行を支援する。今回の破産申請の背景には、子どもへの被害をめぐる訴訟や規制当局からの圧力、社内の運営上の問題がある。問題には、10代の若者が自殺した痛ましい事案も含まれる。
2024年のGoogleとの取引を振り返る
2024年、GoogleはCharacter.aiを$2.7 billionで買収した。主な狙いは、共同創業者のNoam Shazeerを呼び戻すことだった。Shazeerは、現代のAIモデルの大半を支えるGoogleのTransformer論文の共著者でもある。Shazeerと共同創業者のDaniel De Freitasには、Googleの推論モデルを改善することが期待されていた。Wall Street Journalによると、Shazeerは「計算資源をめぐる官僚主義」が理由とされる事情から、2026年までにGoogleを離れ、OpenAIに移った。
なぜ重要か
買い手が見つからなければ、Character.aiのユーザーは2026年12月以降、チャットアカウントにアクセスできなくなる。既存の加入者はサービスを受けられなくなる一方で、支払いは止まる。Disneyへの売却により、技術がDisneyの別の製品で生き続ける可能性はあるが、現在のプラットフォームはなくなる。
