Character.ai는 2026년 10월 13일 파산을 신청하고 매각 절차에 들어갔다고 밝혔다. 회사는 2026년 12월 초까지 인수자를 찾지 못하면 서비스를 종료할 예정이다. 거래가 성사될 때까지 플랫폼과 기존 구독 서비스는 계속 운영된다.
인수자는 누구이며 회사는 왜 위기에 처했나
Disney는 Character.ai의 일부 자산을 $20 million에 인수하기로 합의했다. 여기에는 기술에 대한 영구적이고 비독점적인 라이선스가 포함된다. 지난달 전 CEO Karandeep Singh Anand와 함께 Disney로 옮긴 Character.ai 전 직원들이 인수 작업을 도울 예정이다. 파산 신청에 앞서 아동 피해 의혹을 둘러싼 소송과 규제 당국의 압박이 이어졌으며, 10대 청소년의 자살이라는 비극적 사건을 비롯한 내부 운영 문제도 불거졌다.
2024년 Google과의 거래 배경
Google은 2024년 Character.ai를 $2.7 billion에 인수했다. 주된 목적은 공동 창업자 Noam Shazeer를 다시 영입하는 것이었다. Shazeer는 오늘날 대부분의 AI 모델 기반이 된 Google의 Transformer 논문 공동 저자다. Shazeer와 공동 창업자 Daniel De Freitas는 Google의 추론 모델을 개선할 것으로 기대됐다. Wall Street Journal에 따르면 Shazeer는 2026년까지 Google을 떠나 OpenAI로 옮겼으며, 그 이유는 ‘컴퓨팅 자원 확보를 둘러싼 관료주의’였던 것으로 알려졌다.
왜 중요한가
인수자가 나타나지 않으면 Character.ai 이용자는 2026년 12월 이후 채팅 계정에 접속할 수 없게 된다. 기존 구독자는 서비스를 더 이상 이용하지 못하면서 결제도 중단된다. Disney에 매각되면 기술은 다른 Disney 제품에 활용될 수도 있지만, 현재 플랫폼은 사라질 전망이다.
