Nvidia maakte donderdag bekend dat medeoprichter Jensen Huang per direct is teruggetreden als president, CEO en bestuurslid. Financieel directeur Colette Kress wordt interim-CEO terwijl de raad van bestuur op zoek gaat naar een vaste opvolger. Het vertrek volgt enkele dagen nadat Nvidia een intern onderzoek bekendmaakte naar Huangs persoonlijke relatie met Alice Huang, een vrouw die volgens de VS voor het Chinese ministerie van Staatsveiligheid werkt.
Het onderzoek van de raad van bestuur kwam voor het eerst ter sprake op 8 november, nadat The New York Times berichtte dat de Amerikaanse inlichtingendiensten Huangs banden met Alice Huang in de gaten hielden. Het tweetal werd minstens twee keer samen in het openbaar gezien: in juni 2024 en opnieuw in mei 2025. In een later artikel, op 11 november, meldde The Times dat Huang ook een relatie zou hebben gehad met een direct ondergeschikte bij Nvidia. Bronnen die WIRED aanhaalt, zeggen dat de persoonlijke affaires — vooral de vermeende relatie met een ondergeschikte — zwaarder wogen dan de spionagebeschuldigingen bij het besluit hem te vragen op te stappen.
Huang stuurde zondag een e-mail aan alle medewerkers waarin hij de affaire erkende, zijn excuses aanbood aan zijn familie en personeel en beloofde mee te werken aan het onderzoek. Hij is sinds 1985 getrouwd met Lori Huang; hun twee kinderen werken allebei bij Nvidia. Eerder dit jaar huurde Huang een pr-bureau in om zijn persoonlijke communicatie te beheren. In oktober 2025 waren die adviseurs betrokken bij elke persvraag over hem.
Hoe het zover kwam
Nvidia groeide van een bescheiden startup in een Denny’s-restaurant in 1993 uit tot de dominante maker van grafische processors (GPU’s). Het bedrijf profiteerde vanaf 2012 van de opkomst van AI, toen een nieuw neuraal netwerkmodel, AlexNet, aantoonde dat GPU’s deep-learningtaken konden versnellen. De koers van Nvidia schoot in 2023 en 2024 omhoog en in de zomer van 2025 bereikte het bedrijf een marktwaarde van $4 biljoen. In september 2026 had Nvidia ongeveer 90 procent van de GPU-markt in handen. Die positie is te danken aan de hardware en het softwareplatform CUDA, dat ontwikkelaars aan Nvidia-chips bindt. Huangs charismatische leiderschap wordt gezien als een belangrijke factor achter die groei.
Wat gebeurt er nu?
Nvidia blijft voorlopig onder leiding van Colette Kress zijn AI-chipactiviteiten voortzetten, terwijl de raad van bestuur interne en externe kandidaten voor de topfunctie beoordeelt. De bevindingen van het onderzoek zijn niet bekendgemaakt en het is onduidelijk of er juridische stappen volgen. Het nieuws heeft de aandelenkoers van het bedrijf al beïnvloed, maar volgens analisten is de kernactiviteit sterk, gezien Nvidia’s bijna-monopolie op krachtige GPU’s.
Belanghebbenden zullen volgen wat de leiderschapswissel betekent voor de lobbyactiviteiten van Nvidia. Huang was een uitgesproken criticus van de Amerikaanse exportbeperkingen voor chips en had nauwe banden opgebouwd met voormalig president Donald Trump om soepelere regels te bepleiten. Het is nog onduidelijk of de nieuwe CEO dat standpunt zal handhaven of voorzichtiger zal omgaan met de overheid.
Waarom het ertoe doet
De chips van Nvidia drijven veel AI-tools aan. Een wisseling aan de top kan daarom gevolgen hebben voor productplannen en prijzen voor bedrijven die ervan afhankelijk zijn. Medewerkers kunnen onzekerheid ervaren terwijl de raad van bestuur nieuw leiderschap beoordeelt en het onderzoek wordt afgerond. Beleggers zien het nieuws als een risicofactor die de aandelenkoers en toekomstige financiering van AI-projecten kan beïnvloeden. De zaak laat ook zien hoe persoonlijk gedrag en nationale veiligheidskwesties in de techsector met elkaar kunnen botsen.
