El Departamento de Comercio de EE. UU. dio luz verde a la venta de procesadores de IA H200 de Nvidia a un proveedor chino llamado New Matrix. La oficina que figura como sede parece vacía: hay cables colgando del techo y nadie encuentra a la empresa en el directorio del edificio. Aun así, la autorización permite a New Matrix importar los chips de alto rendimiento que impulsan los grandes modelos de lenguaje y otras cargas de trabajo de IA. Durante la administración Biden, Nvidia tenía prohibido enviar a China sus chips de IA más avanzados. La restricción se flexibilizó después de que la administración Trump llegara a un acuerdo que otorgó al Gobierno de EE. UU. una participación del 15 por ciento en todas las ventas de Nvidia al país. Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia, también encabezó una campaña de presión que contribuyó a lograr el cambio. La investigación de The New York Times que dio pie a esta historia encontró muy pocos registros públicos de New Matrix. La empresa se creó hace 17 meses y sus propietarios están vinculados a un grupo chino de capital privado que EE. UU. incluyó en una lista negra en 2024 por motivos de seguridad nacional. Según el periódico, New Matrix no es un caso aislado: otras empresas con vínculos similares también han recibido licencias de exportación. A funcionarios y analistas les preocupa que el proceso de verificación sea demasiado laxo. Si una empresa con una oficina fantasma puede obtener chips de última generación, la tecnología podría desviarse a usuarios finales sujetos a restricciones o utilizarse en proyectos militares, justo lo que las normas de exportación pretenden impedir.
Contexto de los controles a la exportación
Los controles a la exportación de semiconductores avanzados buscan impedir que el hardware de IA más potente llegue a manos de posibles adversarios. Las normas se centran en los chips capaces de entrenar o ejecutar modelos grandes, considerados activos estratégicos. En virtud de la Ley de Reforma del Control de Exportaciones de 2022, el Departamento de Comercio puede bloquear las ventas a entidades vinculadas con fuerzas armadas extranjeras o empresas incluidas en listas negras. Cuando Nvidia aceptó compartir el 15 por ciento de sus ingresos, la administración Trump sostuvo que esos fondos se destinarían a la defensa de EE. UU. y que los chips podrían venderse bajo una supervisión más estricta. Los críticos afirman que el acuerdo creó una laguna que permite eludir los controles a empresas con propietarios de dudosa reputación. La reciente autorización para New Matrix sugiere que las verificaciones del Departamento quizá no estén detectando estas lagunas. La falta de presencia física o de actividad empresarial verificable dificulta que las autoridades determinen el uso final de la tecnología.
Por qué importa
Para los usuarios de a pie, esto significa que el hardware avanzado de IA podría acabar en proyectos que eludan las normas de seguridad de EE. UU., con posibles efectos en la competencia mundial en IA. También muestra que los controles actuales a la exportación quizá no basten para impedir que empresas de dudosa reputación consigan chips potentes. Mientras no mejore la supervisión, sigue sin estar claro el riesgo de que la tecnología se transfiera a entidades sujetas a restricciones.
