L’action Nvidia a perdu plus de 4 % lundi, lors de la première séance après l’annonce par son conseil d’administration d’un examen des relations du PDG Jensen Huang avec Alice Huang, une dirigeante que les services de renseignement américains soupçonnent d’espionner pour le compte de la Chine. Ce recul a donné aux actionnaires un motif pour engager des poursuites, en affirmant que l’entreprise avait communiqué aux investisseurs des informations fausses ou incomplètes. Schall, Brown & Schwartz, un cabinet de défense des droits des actionnaires basé à Los Angeles, a annoncé enquêter pour déterminer si Nvidia avait induit le marché en erreur. Un professeur de droit de Stanford s’attend à ce qu’une plainte soit déposée d’ici la fin de la journée.
Ce que pourraient invoquer les plaintes
La théorie juridique repose sur une accusation classique de « fraude sur le marché ». En vertu du droit fédéral des valeurs mobilières, lorsqu’une entreprise fait une déclaration trompeuse, les investisseurs peuvent soutenir qu’ils ont payé leurs titres trop cher et subi des pertes lorsque la vérité a éclaté. Comme Huang est PDG, la loi considère que ses connaissances sont celles de l’entreprise. Si une action aboutit, Nvidia pourrait devoir verser une indemnité liée à la baisse de son action, qui pourrait se chiffrer en milliards, même si l’affaire serait probablement réglée à l’amiable plutôt que jugée.
Contexte et répercussions possibles
Le New York Times a révélé le mois dernier les liens entre Huang et Alice Huang. Le porte-parole de Nvidia a décrit cette relation comme « ni inhabituelle ni inattendue », en expliquant que rencontrer des clients fait partie du travail d’un PDG. Huang a ensuite indiqué au conseil d’administration que leur relation était intime, et les services de renseignement américains surveillent Alice Huang depuis plus d’un an. Le conseil a déclaré ne disposer d’aucun élément indiquant que des secrets liés à la sécurité nationale avaient été compromis. Outre l’accusation de fraude boursière, des avocats examinent aussi la gouvernance du conseil — les administrateurs étaient-ils au courant du risque et n’ont-ils pas agi ? — ainsi que, dans un scénario plus extrême, la responsabilité personnelle de Huang s’il a sciemment dissimulé ses liens avec les services de renseignement.
Pourquoi c'est important
Les investisseurs qui ont acheté des actions Nvidia avant la publication de ces informations pourraient se joindre à une action collective et demander réparation de leurs pertes. Ces poursuites accentuent aussi la pression sur le conseil d’administration de Nvidia pour qu’il améliore ses pratiques de communication, ce qui pourrait influencer la manière dont l’entreprise rendra compte à l’avenir des relations de ses dirigeants.
