MZX, une filiale de xAI, propose de racheter des maisons proches de son centre de données et de sa centrale électrique à Southaven, dans le Mississippi. Selon The Verge, les propriétaires devraient renoncer à toute réclamation juridique liée au site. Ces offres font suite à une plainte déposée par trois habitants, qui affirment que les installations provoquent des nuisances sonores et des vibrations presque constantes.
Un agent immobilier travaillant pour MZX aurait indiqué à un habitant que l’entreprise comptait acheter 418 maisons ; 18 propriétaires avaient déjà prévu de vendre, selon The Verge. Certains locataires disent que leurs propriétaires ont accepté de vendre et leur ont donné 60 jours pour partir. Une lettre reçue par plusieurs foyers précise que les vendeurs devront signer une décharge distincte au moment de la vente. Celle-ci les empêcherait de réclamer des dommages-intérêts dans le cadre de la plainte en cours ou de déposer leur propre plainte au sujet de la centrale.
Comment la ville présente le projet
Le 1er octobre, le maire de Southaven a déclaré que les acquisitions immobilières de MZX s’inscrivaient depuis des mois dans un projet plus vaste. Il a présenté le rachat comme une initiative parallèle, et non comme un substitut à la réduction du bruit, et a indiqué que l’entreprise remplaçait des turbines temporaires par des modèles permanents plus silencieux. Le maire a reconnu que le bruit constituait un motif légitime de préoccupation, tout en affirmant que le site n’avait pas enfreint le règlement municipal sur le bruit.
La ville affirme que les maisons pourraient aussi servir à loger les salariés qui s’installent à Southaven pour occuper des postes spécialisés. Dans la lettre citée par le Mississippi Free Press, l’entreprise nie les accusations portées contre elle et précise que l’offre d’achat est faite en échange d’une renonciation à toute réclamation. L’entreprise et la ville présentent donc l’opération différemment des habitants qui poursuivent le site en justice : la ville la décrit comme un volet d’un projet communautaire, tandis que la lettre fait de la renonciation juridique une condition de la vente.
Le litige autour des installations
Le projet de Southaven s’inscrit dans l’expansion plus vaste des centres de données de xAI autour de Memphis, où l’entreprise a construit deux installations Colossus. L’entreprise fait également l’objet d’une autre plainte de la NAACP, qui l’accuse d’exploiter à Southaven des turbines au méthane sans autorisation. Un juge fédéral a récemment bloqué la tentative de l’administration Trump de faire rejeter cette affaire, rapporte The Verge.
L’offre de rachat place les propriétaires devant un choix concret : vendre à des conditions qui leur feraient abandonner certaines réclamations, ou conserver leur bien et la possibilité de les faire valoir. La ville affirme que les mesures de réduction du bruit se poursuivront, que les propriétaires acceptent ou non le rachat.
Pourquoi c'est important
Pour les propriétaires sollicités par MZX, accepter l’offre pourrait signifier vendre leur bien tout en renonçant à des réclamations juridiques liées aux installations. Les locataires pourraient aussi devoir déménager si leurs propriétaires vendent ; les informations disponibles ne précisent pas si une aide au déménagement est prévue.
