Dochterbedrijf MZX van xAI biedt aan woningen te kopen in de buurt van zijn datacenter en elektriciteitscentrale in Southaven, Mississippi. Huiseigenaren moeten daarbij afstand doen van juridische claims in verband met de locatie, meldt The Verge. De aanbiedingen houden verband met een rechtszaak van drie inwoners, die zeggen dat de faciliteiten vrijwel voortdurend geluid en trillingen veroorzaken.
Een makelaar die voor MZX werkt, zou een inwoner hebben verteld dat het bedrijf 418 woningen wil kopen; 18 huiseigenaren waren al van plan te verkopen, aldus The Verge. Sommige huurders zeggen dat hun verhuurders hebben ingestemd met de verkoop en hun 60 dagen hebben gegeven om te vertrekken. In een brief die meerdere huishoudens ontvingen, staat dat verkopers bij de overdracht een afzonderlijke verklaring moeten ondertekenen. Daarmee zouden ze geen schadevergoeding meer kunnen eisen in de lopende rechtszaak en geen eigen claims meer kunnen indienen in verband met de centrale.
Hoe de stad het plan beschrijft
De burgemeester van Southaven zei op October 1 dat de aankoop van woningen door MZX al maanden deel uitmaakte van een breder plan. De burgemeester omschreef de uitkoop als een parallelle aanpak, niet als vervanging van maatregelen om het geluid te verminderen, en zei dat het bedrijf tijdelijke turbines verving door stillere permanente exemplaren. De burgemeester noemde het geluid een legitieme zorg, maar zei dat de locatie de geluidsverordening van de stad niet had overtreden.
Volgens de stad kunnen de woningen ook onderdak bieden aan werknemers die voor gespecialiseerde banen naar Southaven verhuizen. In de brief van het bedrijf, zoals geciteerd door de Mississippi Free Press, staat dat MZX de beschuldigingen tegen zich ontkent en dat het aankoopaanbod wordt gedaan in ruil voor afstand van claims. Het bedrijf en de stad schetsen de transactie dus anders dan de inwoners die een rechtszaak over de locatie hebben aangespannen: de stad presenteert de aankoop als onderdeel van een gemeenschapsplan, terwijl de brief de juridische afstandsverklaring als voorwaarde voor de verkoop noemt.
Het geschil over de faciliteiten
Het project in Southaven maakt deel uit van de grotere uitbreiding van xAI’s datacenters rond Memphis, waar het bedrijf twee Colossus-faciliteiten heeft gebouwd. Het bedrijf is ook verwikkeld in een afzonderlijke rechtszaak van de NAACP, die xAI ervan beschuldigt in Southaven methaangasturbines zonder vergunning te exploiteren. Een federale rechter heeft onlangs de poging van de regering-Trump om die zaak te laten verwerpen geblokkeerd, meldt The Verge.
Het uitkoopaanbod stelt huiseigenaren voor een praktische keuze: verkopen onder voorwaarden waarbij ze afstand doen van bepaalde claims, of hun woning houden en de mogelijkheid behouden die claims in te dienen. Volgens de stad blijven de maatregelen om het geluid te beperken doorgaan, ongeacht de uitkoop.
Waarom het ertoe doet
Voor huiseigenaren die door MZX zijn benaderd, kan aanvaarding van een aanbod betekenen dat ze hun woning verkopen en tegelijk afstand doen van juridische claims in verband met de faciliteit. Huurders kunnen ook moeten verhuizen als hun verhuurder verkoopt; uit de beschikbare informatie blijkt niet of er hulp bij de verhuizing wordt geboden.
