Laut einer Studie des Houston Advanced Research Center könnte der Boom bei Rechenzentren für generative KI die Luftverschmutzung in Texas wieder auf den Stand der frühen 2000er-Jahre bringen. Wenn alle neuen und geplanten Rechenzentren wie erwartet Strom aus dem texanischen Netz beziehen, würden die Feinstaubemissionen (Ruß) auf mehr als das Dreifache steigen, die NOx-Emissionen (smogbildende Gase) um 136 % zunehmen und die CO₂-Emissionen 90 % über dem Niveau von 2025 liegen. Die Forschenden untersuchten drei Nachfrageszenarien. Im schlimmsten Fall wären Jahrzehnte an Verbesserungen der Luftqualität zunichtegemacht.
Was verursacht das Risiko?
In Texas gibt es bereits Rechenzentrumskapazitäten von 26 GW – bestehende und im Bau befindliche zusammengenommen. Das ist mehr als in jedem anderen Bundesstaat. Viele Projektentwickler planen, vor Ort zusätzliche Stromerzeugung aufzubauen, häufig mit Gasturbinen. Diese lassen sich schnell errichten, stoßen aber mehr Schadstoffe aus als erneuerbare Energiequellen. Dem Bericht zufolge ließen sich die NOx-Emissionen im Vergleich zum Einsatz von Gasturbinen um bis zu 90 % senken, wenn Netzstrom mit Solar- oder Windenergie vor Ort kombiniert würde.
Warum es wichtig ist
Wenn das schlimmste Szenario eintritt, könnte sich die Luftqualität für Anwohnerinnen und Anwohner in der Nähe neuer Rechenzentren spürbar verschlechtern – mit gesundheitlichen Folgen, insbesondere für Kinder und ältere Menschen. Erneuerbare Energie vor Ort oder das Warten auf sauberere Netzanschlüsse könnten verhindern, dass die Schadstoffwerte derart stark steigen.
