بر اساس پژوهشی از مرکز تحقیقات پیشرفته هیوستون، موج ساخت مراکز داده برای هوش مصنوعی مولد می‌تواند آلودگی هوای تگزاس را به سطح اوایل دهه ۲۰۰۰ برگرداند. اگر همه مراکز جدید و پیشنهادی، مطابق پیش‌بینی‌ها از شبکه برق ایالت استفاده کنند، انتشار ذرات ریز (دوده) بیش از سه برابر می‌شود، گازهای NOx (عامل تشکیل مه‌دود) 136 % افزایش می‌یابد و انتشار CO₂ نسبت به سطح سال 2025، 90 % بیشتر خواهد شد. پژوهشگران سه سناریوی تقاضا را مدل‌سازی کردند و دریافتند در بدترین حالت، چند دهه بهبود کیفیت هوا از بین می‌رود.
چه چیزی این خطر را ایجاد می‌کند؟
تگزاس هم‌اکنون 26 GW ظرفیت مراکز داده دارد که در حال بهره‌برداری یا ساخت است؛ بیش از هر ایالت دیگری. بسیاری از سازندگان قصد دارند برق را در محل تولید کنند و اغلب به توربین‌های گازی روی می‌آورند که ساختشان سریع است، اما در مقایسه با منابع تجدیدپذیر آلاینده‌های بیشتری منتشر می‌کنند. این گزارش می‌گوید ترکیب برق شبکه با انرژی خورشیدی یا بادیِ تولیدشده در محل می‌تواند انتشار NOx را در مقایسه با استفاده از توربین گازی تا 90 % کاهش دهد.
چرا مهم است
اگر بدترین سناریو محقق شود، ساکنان اطراف مراکز داده جدید ممکن است با افت محسوس کیفیت هوا روبه‌رو شوند و سلامتشان، به‌ویژه سلامت کودکان و سالمندان، آسیب ببیند. استفاده از برق تجدیدپذیر در محل یا انتظار برای اتصال به شبکه‌ای پاک‌تر می‌تواند مانع بروز این جهش‌های آلودگی شود.
