Un estudio del Houston Advanced Research Center señala que el auge de los centros de datos para IA generativa podría devolver la contaminación del aire de Texas a los niveles de principios de la década de 2000. Si todos los centros nuevos y propuestos obtienen electricidad de la red estatal según lo previsto, las emisiones de partículas finas (hollín) se más que triplicarían, los gases NOx (que forman esmog) aumentarían un 136 % y el CO₂ subiría un 90 % respecto de los niveles de 2025. Los investigadores modelaron tres escenarios de demanda y concluyeron que el peor borraría décadas de avances en la calidad del aire.
¿Qué impulsa el riesgo?
Texas ya cuenta con 26 GW de capacidad de centros de datos, entre instalaciones existentes y en construcción, más que cualquier otro estado. Muchos promotores planean generar electricidad en las propias instalaciones, a menudo con turbinas de gas, que se construyen rápido, pero emiten más contaminantes que las fuentes renovables. El informe señala que combinar la electricidad de la red con energía solar o eólica generada en las instalaciones podría reducir las emisiones de NOx hasta un 90 % frente a la opción de las turbinas de gas.
Por qué importa
Si se concreta el peor escenario, los habitantes de las zonas cercanas a los nuevos centros de datos podrían respirar un aire notablemente más contaminado, con efectos en la salud, sobre todo de niños y adultos mayores. Optar por energía renovable en las instalaciones o esperar a conectarse a una red más limpia podría evitar esos repuntes de contaminación.
