休斯敦高级研究中心（HARC）的一项研究称，生成式 AI 数据中心激增，可能使德州空气污染水平回升至 21 世纪初。如果所有新建和拟建数据中心都按预测从州电网取电，细颗粒物（烟尘）排放量将增至三倍以上，氮氧化物（形成雾霾的污染物）排放量将上升 136 %，二氧化碳排放量则将比 2025 年高出 90 %。研究人员模拟了三种需求情景，发现最糟糕的情景将抹去数十年来空气质量改善的成果。
风险从何而来？
德州目前已有 26 GW 的数据中心装机容量正在运营或建设中，规模为全美各州之最。许多开发商计划在现场增设电源，通常采用建设速度快、但污染物排放高于可再生能源的燃气轮机。报告指出，与采用燃气轮机相比，将电网供电与现场太阳能或风能结合，氮氧化物排放量最多可减少 90 %。
为什么重要
如果最糟糕的情景成为现实，新建数据中心附近的居民可能会明显感受到空气质量恶化，健康受到影响的人群尤其包括儿童和老年人。采用现场可再生能源供电，或等到接入更清洁的电网电力，都有助于避免污染激增。
